선거 자원봉사자가 ‘주범’

연방관리, KAC방문 밝혀
신규 이민자 느는
도시서 특히 빈발

백인지역으로 이사하는 한인 등 소수계들이 투표소에서 백인들에게 차별 대우를 당하고 있다고 연방 법무부 관계자가 28일 처음으로 확인했다. 차별 대우는 신규 이민자들의 유입을 못 마땅해 하는 선거자원봉사자에 의해 자행되고 있다.
연방법무부 민권부 존 태너 선거담당국장은 소수계 투표법 연장 법안이 통과된 지 하루만인 이날 한미연합회(KAC)를 방문해 “한인 등 신규 이민자가 증가하는 도시의 투표소에서 이들의 출현을 달갑지 않게 생각하는 선거자원봉사자에 의한 부당한 차별행위가 많이 발생한다”고 말했다.
태너 선거담당국장은 “지금도 소수계 유권자에 대한 차별행위에 대한 조사를 펼치고 있다”며 이중언어를 구사하는 공무원들이 각 투표소에서 발생하고 있는 차별행위를 감시하고 있다고 밝혔다.
이와 관련 KAC의 그레이스 유 국장은 “한인 유권자에 대한 차별행위가 지난 선거 때 월넛 지역에서 있었다는 제보를 받고 이에 대한 조사를 진행중”이라고 밝혔다. 태너 선거담당국장은 “아시안 유권자들은 부당한 차별을 당하고도 정부 등에서 이에 대한 시정을 해 줄 것이라고 기대하지 않는 경향이 많다”며 아시안 유권자들이 권리 찾기에 좀더 적극 나서야 한다고 말했다.
태너 선거담당국장은 소수계 언어로 번역되는 선거책자의 오역 문제에 대해 “이를 잘 알고 있다”면서 “선거책자 제작은 각 카운티에서 담당하는 문제지만 각 소수계 그룹의 어드바이저 그룹 등과 함께 이에 대한 문제를 바로 잡으려고 노력하고 있다”고 밝혔다.

<이석호 기자>