타운내 한 카페 종업원이 보기에도 시원한 팥빙수를 들어 보이고 있다.

매출 급증에 업소들 즐거운 비명
전기매트 등 겨울용품은 매기 뚝

“반짝 더위야 반갑다.”
108년만의 가을 폭염이 LA지역을 강타하면서 타운내 카페, 보바전문점, 요거트전문점 등 시원한 음료를 판매하는 소매점들이 몰려드는 고객들로 즐거운 비명을 지르고 있다.
이들 업체는 지난 주말부터 LA지역에 낮 최고기온이 90도를 웃도는 때아닌 무더위가 찾아오면서 더위를 피하려는 한인들의 발길이 끊임없이 이어지면서 매출이 껑충 뛰어올라 반짝 특수를 누리고 있다.
카페 모카의 제이 박 사장은 “날씨가 쌀쌀해지면서 저녁 손님이 크게 줄었었는데 지난 주말부터는 문을 닫는 밤 10시까지 아이스커피와 요거트를 찾는 고객들이 찾아올 정도였다”며 “예년 같은 기간에 비해 40%이상 고객이 찾아와 기대 이상 매출을 올렸다”고 말했다.
또 다른 업주는 “아이스커피를 비롯한 아이스녹차, 과일주스, 팥빙수 등을 찾는 한인들의 증가로 필요한 과일과 각종 재료를 갑자기 준비하느라 급하게 마켓을 찾는 등 당황했다”고 말했다.
최근 타운에 문을 연 요거트전문점에는 한인은 물론 타인종 고객까지 대거 몰려 이번 무더위의 최대 수혜자가 됐다.
유학생 제니퍼 이씨는 “저녁 9시에 갔는데도 20분 이상 줄을 서서 기다려야 할 정도로 사람들로 붐볐다”며 “올해는 무더위 음료의 새로운 트렌드로 요거트가 확실히 자리잡은 것 같다”고 말했다.
반면 전기매트, 전기히터, 이불, 가습기 등 겨울용품을 판매하는 타운내 업소들은 갑자기 찾아온 무더위로 지난 주말 판매가 잠시 주춤했다.
김스전기의 최영규 매니저는 “최근 기온이 갑자기 올라가면서 고령층을 위주로 판매가 이뤄졌을 뿐 난방용품은 사실상 거의 반응이 없었다”며 “하지만 어차피 겨울철이 다가오는 만큼 다시 날씨가 추워지면 예년수준을 회복할 것으로 기대하고 있다”고 말했다.
한편 이번 무더위는 8일부터 서서히 예년기온을 찾을 전망이다.

<김진호 기자>