지난 17일 시민권이민국(USCIS)이 이번 달 들어 전격 중단했던 취업이민 영주권 신청서 접수를 오는 8월 17일까지 제한적으로 실시할 것이라고 발표<본보 7월 18일자 A1면>한 뒤, 이를 악용한 이민 사기가 고개를 들고 있어 취업영주권 신청을 준비하고 있는 한인들의 각별한 주의가 요구된다.
지난 4월 전문직 취업비자(H-1B)를 신청했다 추첨에서 떨어진 뒤 체류 신분 유지를 위해 고심하고 있던 플러싱 거주 강모(29) 씨는 지난 19일 한통의 이메일을 받았다.

취업이민 영주권 신청이 한시적으로 재개됐다며 빨리 영주권을 신청하라는 것이었다.언론을 통해 이 같은 소식을 이미 접했던 강 씨는 자신도 이에 해당이 될 수 있을까 하는 생각에 메일에 적혀 있는 연락처에 전화를 했고 자신을 이민 서비스 대행인이라고 밝힌 한 40대 초반의 남성과 플러싱에 위치한 한 장소에서 만났다. 남성은 한 한인 포털 웹사이트 이민 관련 섹션에서 자신의 이민 관련 질문을 올린 강 씨의 아이디를 이용해 메일을 보냈다고 했다. 이에 강 씨는 자신의 신분을 이야기하고 일단 영주권 수속 시작 비용으로 현금 500달러를 건냈다.그러나 서류 준비를 위해 회사 직장 동료들에게 문의를 한 결과 자신은 이번 취업이민 신청 재개와 상관이 없음을 알게 됐다.

강 씨는 “이민 서비스 대행인이라고 자신을 밝힌 남성은 접수가 한 달 동안으로 제한적인 만큼 빨리 영주권을 신청해야 한다고 했다”며 “대행비 요구도 500달러 밖에 되지 않아 바로 수속을 의뢰하게 됐다”고 말했다.
그는 이어 “이 같은 사실을 알게 된 후 그 남성을 찾아가 환불을 요구했으나 이미 수속 준비에 들어간 상태로 대행비는 환불해줄 수 없다고 했다”고 덧붙였다.

이와 관련 이원종 이민전문 변호사는 “이번 신청 재개는 이미 노동승인(LC)을 받은 뒤 영주권 신청서(I-485)를 신청하는 사람들을 위한 것으로 아직 LC 승인을 받지 않은 사람들을 신청 자격이 없다”며 “LC 승인 후 대기 상태에 있던 사람들이 아닌 신규 영주권 신청자는 LC 승인 후 차후 국무부의 우선순위 발표에 따라 영주권 신청 시기가 결정된다”고 숙지를 당부했다. <윤재호 기자> A4