지난 4년 150여채 털려
피해액 2천만달러 넘어

꼬불꼬불하게 올라가는 길 양옆으로 높게 올린 담과 화려한 장식의 게이트, 내부가 보이지 않도록 울창하게 우거진 아름드리 나무들….
웨스트LA 지역 언덕 위에 자리 잡은 LA의 대표적 부촌인 베벌리힐스와 벨에어, 브렌트우드에서 볼 수 있는 풍경이다.
할리웃 스타들을 비롯한 LA 부자들은 외부에서 쉽게 들여다볼 수 없고 사생활이 보호되는 이 곳을 거주지로 선호하지만 최근 몇 년 새 전문 절도단들이 외부의 눈에 잘 띄지 않는 점을 악용하기 시작하면서 이들 지역이 오히려 도둑들이 활개를 치는 곳이 됐다고 LA타임스가 6일 보도했다.
LA경찰국(LAPD)의 추산에 따르면 지난 4년 동안 최소한 두 그룹의 전문 절도단들이 이들 부촌 지역에서 150채 이상의 주택을 털어 달아났으며 이들이 털어간 보석류와 현금, 예술품 등의 가치가 2,000만달러가 넘는 것으로 파악되고 있다.
이들 지역에서 발생한 절도사건이 지난 한 해만도 70건을 넘어선 중에 도둑을 맞은 피해자들 중에는 파라마운트 영화사 사장인 셰리 랜싱과 오스카상 수상자인 윌리엄 프리드킨 감독 부부, LA 클러퍼스 소속 NBA 선수인 커티노 모블리, 컨트리 뮤직 스타인 팀 맥그로우와 페이스 힐 등이 포함돼 있다.
이 지역의 주택들에는 물론 감시 카메라와 시큐리티 시스템이 잔뜩 설치돼 있긴 하지만 전문 절도단들은 알람이 울려도 사설 경비회사 요원들이나 LAPD 경관들이 도착하기 전에 유유히 사라지곤 하며 많은 주택들의 경우 이 지역에 안전하다는 생각에 아예 알람을 켜놓지도 않는 것으로 나타났다.
이에 따라 일부 주민들은 자구책 마련에 나서 벨에어의 경우 주택소유주협회에서 이 지역을 출입하는 차량의 번호판까지 찍을 수 있는 감시카메라 설치를 추진하고 있으며 브렌트우드 팍 협회의 경우 자체 방범 프로그램을 마련하기 위해 나서기도 했으나 사생활이 침해당하는 것을 극도로 싫어하는 이들 지역 주민들의 성향 때문에 이러한 노력이 실효를 거두지 못하고 있다는 것이다.

<김종하 기자>