한인이 있고 한인회가 있기에 총영사관도 있는 것이지...
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한인회 추임새 위한 관행성?
총영사관 겨냥 뼈있는 발언?
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북가주 온 이구홍 재외동포재단 이사장
연쇄발언 두고 설왕설래
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한국 재외동포재단 이구홍 이사장의 샌프란시스코 방문을 환영하는 만찬이 6일 저녁 7시 오클랜드 수라식당에서 있었다. 이날 오찬은 SF지역한인회, 민주평통, SF상공회의소, EB상공회의소, 북가주 해외한인 무역협회가 주최했으며 각 단체의 집행부가 참석해 이구홍 이사장을 환영했다.

이구홍 이사장은 “한인이 있고 한인회가 있기에 총영사관, 평통같은 단체들이 존재한다”고 말하며 한인동포 사회에서 한인회의 중요성을 역설했다. 그는 이어 앞으로 해외 동포들의 권익 신장을 위해 노력하겠다고 다짐하며 이날 모임에 참석한 단체장들의 호응을 받았다.

그의 한인 및 한인회 중심적 발언은 한인사회 일반과 그 대표기관인 한인회를 위한 관행적 추임새이자 일부 재외공관원들이 달라진 시대변화에 제대로 따라가지 못하고 과거의 행정편의주의 무사안일주의에 젖은데다 공공의 심부름꾼 이라는 본연의 역할을 망각하고 군림하려 하거나 평통인사권 등을 무기로 교민사회를 좌우하려는 듯한 행태를 보이고 있는 데 대한 일반적 질타로 해석됐다. 교민을 위해 존재해야 하는 총영사관을 통치기관으로 잘못 인식하거나 재외공관 고위층과의 친분을 과시용으로 이용하려는 몰지각한 인사들의 심리를 역이용해 일부 재외공관원들이 대민봉사는커녕 골프 등 향응을 상습적으로 대접받거나 교민 줄세우기를 시도하는가 하면 이렇게 형성된 인맥을 지렛대로 삼아 교민사회에 부당한 영향력을 행사하고 심지어 총영사관측에 고분고분하지 않는 단체장이나 유지를 왕따시키는 등 부작용이 근절되지 않은 상황에서 이번 이구홍 이사장의 발언은 관행적 일반적 발언 이상의 ‘심지’가 담겼다는 평가다. 특히 그가 이날 낮 한인회관 방문에서도 비슷한 발언을 한 터여서 유사발언 반복배경에 SF총영사관과 관련해 일반에 알려지지 않은 뭔가 있는 게 아니냐는 설왕설래도 낳고 있다.

한편 이구홍 이사장은 이날 오찬에 앞서 SF한인회관을 방문, 이석찬 SF한인회장과 회관을 둘러보고 상항한미노인회 최봉준 회장에게 금일봉을 전달했다.

<박승범 기자> sbpark@koreatimes.com