“결과야 뻔하겠지만 그래도 새벽에는 인터넷으로 개표 실황중계를 지켜볼 생각입니다.”
제17대 대통령 선거가 실시된 18일(워싱턴 시간) 워싱턴 한인들은 역대 대선보다 차분한 분위기 속에서도 선거결과에 촉각을 곤두세웠다.
상당수의 한인들은 이날 밤 위성 TV와 인터넷 등을 통해 한국에서 실시되고 있는 투표 실황중계를 지켜봤다. 또 이번 대선에서 정책대결이 사라지는 등 과정에서는 실패했지만 누가 당선되든 조국을 바로 세우고 국민들에 희망을 줄 수 있기를 기대했다.
그러나 한나라당 이명박 후보의 독주가 계속돼 온데다 큰 변수도 없는 상황이라 싱거운 게임이 될 것이라고 내다봤다.
버크의 정모씨는 “내일 새벽 일찍 일어나 인터넷 TV로 개표 상황을 볼 것”이라며 “이번에는 민심이 일방으로 흘러 관전 재미가 역대 대선보다 떨어진다”고 말했다.
이날 밤 식당가에서는 삼삼오오 모인 고객들이 각 후보들의 예상 득표수를 화제로 이야기꽃을 피웠다. 일부 한인 직장에서는 당선자의 득표율 맞추기 내기를 하는 모습이었다.
한 부동산회사 직원은 “예년 대선에서는 당선자 맞추기 내기를 했는데 이번에는 지지율 1위인 이명박 후보가 몇 표를 얻는지에 관심이 더 많다”며 역대 대선과 다른 분위기를 전했다.
대선 후보 지지세력들도 이날 마지막 모임을 갖고 지지 후보의 승리를 기원했다. 정동영 워싱턴 후원회(회장 고대현)는 저녁 7시부터 센터빌 소지쿠 레스토랑에서 결산 모임을 갖고 정 후보가 막판 뒤집기에 성공 해주기를 애타는 마음으로 기원했다.
고대현 회장은 “이명박 후보는 BBK 의혹에 대한 거짓말로 국민의 심판을 받을 것”이라며 “정의는 반드시 승리할 수 있다”고 말했다.
이명박 미주후원회(공동회장 문흥택, 박윤식, 홍승국)도 이날 저녁 애난데일에서 모임을 갖고 이 후보의 낙승을 기원하는 한편 당선 이후 행사 일정 등을 논의했다.
문흥택 회장은 “민심과 역사는 지금 이 후보를 강력히 원하고 있다”며 “조국의 미래를 위해 이 후보의 당선은 불가피하다”고 말했다.
한편 본보는 19일 오전 별도의 호외를 발행, 자세한 선거 결과를 전할 계획이다.
<이종국 기자>