퇴임을 100일 가량 남겨둔 한기덕 메릴랜드한인회장(사진)은 차기 선거 불출마의 뜻을 분명히 밝혔다.
한 회장은 “임기 만료가 가까워 오면서 주위에서 연임 제안이나 요구는 많지만 연임하지 않을 것”이라고 말했다.
한 회장은 “회장 연임보다 한인회 사업 계승이 더 중요하다”면서 “퇴임 후에도 후임 회장을 계속 지원하고 도울 것”이라고 강조했다.
한 회장은 “취임 초 프로젝트, 인력, 재원을 모두 만들어야 했기에 힘들고 어려웠지만, 동포들의 성원과 후원 관심으로 모든 사업을 성공적으로 성사시켜 보람있었다”며 동포들에게 감사인사를 전했다.
한 회장은 “취임 당시 자랑스런 한인사회 건설, 세대교체와 함께 1.5세와 2세들이 한인회에 관심을 갖게 하고 싶었다”며 “1.5세에 한인사회를 소개하고 한인회 활동을 전달하는 일은 퇴임 후에도 계속할 것”이라고 밝혔다.
한 회장은 재임 중 조승희 사건, 한국 해군순양훈련함대 볼티모어 입항, 쉐퍼 망언 등 유난히 대형 사건이나 행사들이 많았지만 무사히 마무리했다고 자평했다.
한 회장은 “새 한인회관은 학원과 교회, 사무실을 빌려 실시하고 있는 자신만점학교 및 베네핏 뱅크를 위해 꼭 필요하다”며 “남은 기간 회원 가입 캠페인을 벌여 2년 60달러의 회비를 거두고, 이 액수와 같은 기금을 기부해 한인회 사무실을 완비하도록 하겠다”고 밝혔다.
<박기찬 기자>