“소셜 혜택 축소” “부유층 세금 인상”
매케인-오바마 경기부양책 ‘극과 극’

4달러에 이르는 개솔린값. 기록적인 주택차압. 주식폭락. 22년만에 최대폭으로 증가한 실업률… 오는 11월 대선에서는 경제가 유권자들의 관심과 선거의 향방을 압도할 것으로 예상되는 가운데 버락 오바마 상원의원과 존 매케인 상원의원은 10일 각자 극과 극의 경기부양책을 제시하고 상대방의 정책을 강력히 비난, 차별화를 앞세워 유권자 표심 모으기에 나섰다.

매케인은 이날 스몰비즈니스 단체인 전국독립비즈니스연맹(NFIB)에서 한 연설에서 경기부양책으로 감세정책과 정부지출 삭감을 강조했다.

그는 대통령의 감세정책을 영구화하고 기업세를 줄이는 한편 부양가족 세금공제를 7,000달러로 2배 늘리고 소셜시큐리티 세금을 인상하기보다는 혜택을 줄이는 방안을 선택할 것이라고 말했다.

매케인은 그러나 경제에 대해 워싱턴이 아무 조치를 취하지 않는 것은 용납할 수 없다고 비난, 부시 행정부와 거리를 두는 한편 회계감사를 강화하고 농업 지원금 등 불필요한 정부 지출을 없애 연 1,000억달러를 절약할 것이라고 강조했다.

전날 노스캐롤라이나를 시작으로 2주간 경제 이슈를 집중 조명하는 순회 캠페인에 돌입한 오바마는 반면 부유층 세금을 올리고 이라크 전쟁에 소비되는 돈으로 경기부양에 조달할 것이라고 밝혔다. 그는 부시의 감세조치를 연수입 20만달러 이하인 가정에 대해 그래도 유지하되 고소득자들에는 급여세를 인상하는 방안으로 소셜시큐리티를 유지할 것이라고 말했다. 그는 또 어린이 의료보험을 의무화하고 직원들에게 보험을 제공하지 않는 고용주들은 공중의료보험플랜에 기여하도록 규정할 것이라고 강조했다.

이번 대선에서 경제 이슈가 비중이 더 커질수록 오바마에게 유리할 것으로 보인다. 지난해 갤럽 여론조사에서 80% 이상이 경제가 악화되고 있다고 답변했고 최근 퓨 여론조사에서는 유권자들의 51%가 오바마가 더 잘 경제를 개선할 수 있을 것으로 판단하는 것으로 나타났다. 반면 매케인이 경제를 더 잘 개선할 수 있다는 견해는 36%에 그쳤다.

한편 민주당 상원은 이날 원유 폭등과 때를 맞춰 올해 1/4분기동안 360억달러의 수익을 올린 석유회사들에 대해 세금혜택을 철회하는 에너지법안을 추진했으나 공화당원들의 반대로 저지됐다. 민주당은 “부당한” 수입에 대해 25% 세금을 적용하는 내용을 골자로 한 이 법안을 표결에 부치기 위해 필요한 60명의 지지를 얻는데 실패했다. <우정아 기자>