차기 ‘퍼스트 레이디’ 호감도 조사

오는 11월 미국 대통령 선거가 공화당 존 매케인, 민주당 버락 오바마 상원의원간 대결로 결정된 가운데 퍼스트 레이디(영부인) 후보 경쟁에선 매케인 부인이 오바마 부인을 앞서는 것으로 조사됐다.

미국의 온라인 여론조사 전문매체인 라스무센리포트에 따르면 지난 9일 미 전역의 유권자 1천명을 대상으로 여론조사한 결과, 응답자 61%는 배우자가 지지후보 결정에 중요한 영향을 미친다고 답변, `퍼스트 레이디 변수’를 지적했다.

또 전반적인 퍼스트 레이디 후보 이미지에선 매케인의 부인 신디가, 오바마의 부인 미셸을 앞서는 것으로 드러났다고 라스무센리포트는 밝혔다.

이번 조사에서 `후보 배우자에 호감이 간다’는 답변은 신디가 49%로, 미셸(48%)보다 1% 포인트 앞섰다.

하지만 `호감이 가지 않는다’는 응답에선 신디가 29%인 반면, 미셸은 42%로 미셸이 신디에 비해 비호감 응답이 훨씬 높았다.

미셸에 대한 유권자의 비호감 답변이 높은 것은 지난 2월 민주당 경선과정에 미셸이 남편인 오바마가 대권주자로 나선 데 대해 성인이 된 후 처음으로 미국을 자랑스럽게 여기게 됐다고 발언한 것이 적잖은 영향을 미친 것으로 분석된다.

이번 대선에선 퍼스트 레이디 후보 대결도 최초의 흑(미셸)백(신디)대결을 벌이게 되는 등 두 사람이 선명하게 대조를 이루고 있다.

한편, 정치전문 온.오프라인 매체인 `폴리티코’는 오는 11월 본선을 겨냥한 대결이 본격화된 지 1주일이 지난 가운데 각종 여론조사에서 매케인과 오바마가 치열한 접전을 벌이고 있다고 전했다.

폴리티코는 그러나 많은 대통령학 연구자들은 공화당 매케인 후보의 경우 조지 부시 대통령의 낮은 인지도 등을 감안할 때 대통령에 당선될 가능성에 대해 의문을 품고 있다고 전했다.