여성들이 미국 경제난의 희생자가 되고 있다고 뉴욕타임스 인터넷판이 22일 보도했다.

이를 보여주는 단적인 예가 바로 여성취업률이다.

연방 노동통계국 등에 따르면 한창 일할 나이인 25~54세 여성의 취업인구비율은 지난달 72.7%였다. 이는 74.9%로 최고치를 기록했던 8년 전(2000년 초)보다 2.2% 포인트 감소한 것. 감소폭이 얼마 안돼 보이지만 지난 12여년간의 여성 취업 증가분이 모두 날아가버린 셈이라고 신문은 지적했다. 남성의 취업인구비율은 현재 86.4%다.

1960년대 여성의 사회진출이 본격화한 이후 꾸준히 증가세를 보였던 미국 내 여성 취업인구비율이 감소세로 돌아선 것은 이번이 처음이라고 신문은 전했다.

2001년 이후 100만명이 넘는 여성이 직장을 그만뒀다. 이들 중 상당수는 다른 분야에서 일자리를 구하지 못했다.

여성의 임금도 떨어지고 있다. 경제정책연구소(EPI)에 따르면 25~54세 여성의 임금 중간값(median)은 2004년 시간당 15.04달러에서 2007년 14.84달러로 떨어졌다.