가주예산안 통과 지연 여파, 저소득층 타격

새 회계연도 예산안 확정이 계속 지연되면서 주정부가 저소득층 대상 의료시설들에 대한 메디칼 지원금 지급을 전격 중단키로 해 메디칼 수혜자들의 타격이 우려되고 있다.

주 당국은 새 회계연도 예산안이 표류되면서 그간 의료시설 메디칼 지원금 지급에 사용되던 ‘예비비’가 고갈돼 25일부터 저소득층 의료시설에 대한 메디칼 페이먼트 지급을 중단한다고 밝혔다.

이번 사태는 지난 7월1일부터 이미 시작된 새 회계연도의 예산안이 주의회에서 아직까지 확정되지 못한데 따른 것으로, 주 당국에 따르면 이들 의료시설에 대한 메디칼 지원금 지급 중단은 새 예산안이 통과될 때까지 계속될 예정이다.

이에 따라 저소득층 대상 클리닉과 양로보건센터 등은 주정부 페이먼트 중단으로 재정적 압박을 받을 수밖에 없어 이를 이용하는 저소득층 메디칼 수혜자들이 진료나 서비스를 제때 받지 못하는 등의 불편이 늘어날 것으로 우려되고 있다. 단, 개인 병원과 약사들에 대한 메디칼 수가 지급은 법규상 중단되지 않는다.

밸리양로보건센터의 셰인 진 소장은 “메디칼 지급이 무기한 연기되면 아무래도 운영에 어려움을 겪을 수밖에 없다”고 전했다.

민족학교 자원봉사자인 이덕례 할머니는 “많은 한인 노인과 저소득층이 메디칼에 의지해 의료와 양로 서비스를 받고 있는데 의료시설 메디칼 페이먼트 중단은 이들이 받는 서비스 기회를 박탈하게 될 것”이라며 “주 의회와 정부는 하루 빨리 예산안을 확정하고 복지 예산을 복구해야 한다”고 말했다.
<정대용 기자>