“4년 전 지지율 유지하면
그레고어에 박빙의 승리”

워싱턴주 전역에서 조기투표가 붐을 이룬 가운데 공화당 선호지역인 외곽 카운티의 투표율이 두드러지게 높은 반면 민주당의 아성이자 주내 가장 큰 표밭인 킹 카운티는 저조해 크리스 그레고어 주지사의 재선이 쉽지 않을 것이라는 분석이 나왔다.
시애틀 P-I지는 지난달 말일 현재 주내 39개 카운티의 우편투표 및 조기투표 현황을 집계한 결과 주 전체에서 킹 카운티의 투표율이 가장 낮았고 부재자 투표율도 다섯 번째로 낮은 것으로 나타났다고 밝혔다. 스포켄, 휘트만 등 동부지역의 공화당 선호지역은 현 추세가 이어질 경우 투표율이 95% 이상에 달할 것이라고 신문은 덧붙였다.
지난달 31일 현재 킹 카운티의 부재자 투표율은 42%로 전체 유권자의 28%에 머문 반면 로시의 지지기반인 14개 외곽 카운티의 부재자 투표율은 이미 과반수를 넘어섰다. 킹 카운티와 피어스 카운티를 제외한 37개 카운티는 우편투표만 실시한다.
선거 전문가들은 그레고어의 2004년 당선이 킹 카운티에서 로시를 58-40의 득표율로 누른 데 기인했음을 지적, 이번 선거에서 그녀가 킹 카운티 유권자들의 지지율을 더 높이거나 투표율을 획기적으로 늘리지 못하면 로시에게 패할 지도 모른다고 전망한다.
이들은 주 총무부가 킹 카운티의 이번 투표율을 85%로 추정했다고 지적하고 로시 후보가 133표로 역전패했던 4년 전의 지지율을 올해도 유지한다면 특별히 다른 변수가 없는 한 그레고어를 누를 수 있을 것으로 보고 있다.
그레고어 선거본부는, 그러나, 지난 8월 예선에서 그레고어 후보에 대한 킹 카운티 유권자들의 지지율이 4년 전보다 늘어났고, 4년전 로시에게 패했던 스노호미시, 피어스 및 킷샙 카운티에서 승리한 점 등을 들어 그레고어의 재선을 낙관하고 있다.
실제로, 지난 주말까지 집계된 각 카운티의 투표율 가운데 가장 높은 제퍼슨 카운티(63.6%)와 퍼시픽 카운티(61.6%)는 2004년 그레고어가 승리한 지역이었다.