“목표는 우승이다. 베네수엘라 꺾고 결승가자!!!”

월드베이스볼클래식(WBC) 4강 신화를 넘어 우승에 도전하는 한국 야구대표팀의 준결승 상대가 베네수엘라로 결정됐다. 한국 팀은 19일 밤 샌디에고 펫코팍에서 벌어진 WBC 1조 순위 결정전에서 일본에 2대6으로 패했다. 7회까지 2대2로 맞섰지만 8회 집중 4안타와 실책 등으로 무너지며 일본에 조 1위를 양보했다. 이에 따라 한국은 2조 1위 베네수엘라와 21일 오후9시 LA 다저스 구장에서 결승 진출을 놓고 일전을 치르게 된다. 일본은 22일 오후8시 야구의 종가 미국과 결승진출을 다툰다.

만약 한국과 일본이 준결승전에서 모두 승리하게 되면 오는 23일 오후9시 결승전에 나란히 올라 대회 패권은 물론 양국 야구의 자존심을 건 5번째 ‘야구 전쟁’을 치러야 한다. 한국이 결승 길목에서 만난 베네수엘라는 이번 대회 4강 진출팀 가운데 투·타 균형이 가장 잘 잡혔다는 평가를 받고 있을 정도로 껄끄러운 상대다. 하지만 한국은 강력한 우승후보 일본을 두 차례나 꺾은 절묘한 계투 작전과 김인식 감독의 용병술, 기동력 등이 삼위일체를 이룬다면 충분히 멋진 승부를 펼칠 것으로 예상된다. 여기에 경기가 열리는 LA는 한인동포가 밀집한 곳으로 한국 팀에게는 홈이나 다름없어 더욱 힘을 얻을 전망이다.

뉴욕일원 한인 동포들도 21일 코리아빌리지 대동연회장에 함께 모여 또 한 번 대규모 ‘범 동포 필승 응원전’을 펼친다. 조은기획이 주최하고 본보가 후원하는 이날 응원전은 경기 시작 1시간 전인 오후 8시부터 입장이 가능하며 간단한 다과도 제공된다.이날 경기는 오후 9시부터 케이블 TV와 위성 TV의 ESPN 채널을 통해 생중계된다.<김노열 기자>

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