영주권 문호의 ‘우선 수속일자’를 기준으로 영주권 신청서(I-485) 접수 여부를 결정하는 현재의 일원화된 I-485 접수방식이 사전 등록제를 도입한 2단계 방식으로 새롭게 변경될 것으로 보인다.

한인 이민변호사들에 따르면 연방이민귀화국(USCIS)은 최근 이 같은 새로운 I-485 2단계 접수 방안을 마련한 상태로 이르면 오는 2010년부터 시행에 들어갈 계획으로 알려졌다.
이번에 마련된 I-485 접수시스템은 사전등록제(Pre-Registration)를 도입하는 게 특징으로 I-140(이민청원서)을 승인받은 이민신청 대기자는 매월 발표되는 영주권 문호 오픈과 관계없이 I-485를 USCIS에 사전 등록해 미리 심사와 보안 검사를 받을 수 있도록 허용하게 된다. 이후 영주권 문호가 열리게 되면 I-485는 연방국무부에 정식으로 이송돼 USCIS의 사전심사 결과를 바탕으로 최종 승인 여부를 판정 받게 된다.

이럴 경우 수속기간이 대폭 단축되는 것은 물론 영주권 수요 예측을 정확히 할 수 있다는 긍정적 효과가 있을 것이란 게 USCIS측의 판단이다.
실제로 그간 잘못된 영주권 수요 예측으로 인해 최근 취업이민 3순위에서 발생하고 있는 비자불능사태가 빈발하는 등의 문제가 발생해왔다.
매튜 오 변호사는 “I-485 2단계 접수 방식이 시행되면 무엇보다 영주권 수요 예측 잘못으로 영주권 문호가 급격한 변화를 겪지 않게 될 수 있으며 수속 절차 또한 빨라지는 이점이 있을 것”이라고 내다봤다.

한편 I-485 2단계 접수 시스템이 도입되면 취업이민청원서(I-140)와 영주권신청서(I-485)를 동시에 접수하는 제도는 폐지될 것으로 보인다.

<김노열 기자>

A2