미국 고등학교에서 대학 준비의 척도로 평가받는 ‘대학과목 선 이수제(Advanced Placement:AP)’ 시험에서 메릴랜드주 고교생들이 2년 연속 두각을 나타냈다고 미 일간 워싱턴포스트(WP)가 10일 보도했다.

AP시험은 미 고등학교에서 대학과목을 미리 이수하고 학점을 인정받는 제도다.

2009학년도 미 고교별 AP시험 보고서에 따르면 메릴랜드주의 공립 고교 졸업생 중 AP시험에서 최소 한 과목 이상 통과한 학생은 전체 24.8%로 2년 연속 수위를 차지했다. 이는 전미 평균 15.9%보다 10%p 가까이 높은 것이다.

다음으로는 뉴욕주(23.8%)가 뒤를 이었고 버지니아(22.9%)주는 3위를 차지했다.

대학위원회(College Board)는 버지니아주가 2004년 17.1%에서 5.5%p 넘게 시험 통과자가 늘어나면서 5년 사이 가장 큰 증가세를 보였다고 분석했다.

반면 워싱턴 D.C의 공립 고교의 경우 전년보다 1.1%p 떨어진 5.8%를 기록했다.

대학위원회는 이들 고교의 아프리카계 학생들이 전반적으로 AP시험에서 미미한 결과를 보였다고 덧붙였다.

보고서는 이에 대한 해결책으로 모든 학생이 AP과정을 수강하고 시험을 치를 수 있도록 중학교나 고교 9, 10학년 때 동등한 교육기회가 주어져야 한다고 강조했다.

아울러 보고서는 미국 전체에서 AP시험에 관한 관심이 크게 늘어났으며 특히 워싱턴에서 폭발적인 반응을 보였다고 전했다.

버지니아 공교육 교육감 퍼트리샤 아이 라이트는 온라인 수업과 지원 확대, 저소득 가정 학생의 학비 지원 등을 통해 AP시험을 활성화하고 있다면서 전통적으로 참여도가 낮았던 수학이나 과학에서 학업 수행도가 높아졌다고 말했다.

AP시험 통과비율은 학생들의 학업수행정도뿐만 아니라 대학 교육과정에 접근도를 보여주는 주요 지표로 평가받고 있다.

(서울=연합뉴스)