총 39개 업종 대상 최고 6.25% 부과 추진
코인런드리협, 세탁협등 저지위해 적극 대응

일리노이주가 115억달러에 달하는 주 재정적자를 해소하기 위한 방편의 하나로 서비스업체들을 대상으로 기존에 없었던 서비스세(Service Tax) 신설을 추진하고 있는 가운데 한인업계 관계자들은 이를 저지하기 위해 적극적인 대응활동을 펼쳐나간다는 방침이다.
지난해 1월 다니엘 버케 주하원의원등에 의해 상정된 HB-0174 법안은 개인 또는 기업들을 대상으로 소득세, 재산세 등을 일정 퍼센트 인상함으로써 궁극적으로 부족한 예산을 충당한다는 내용을 골자로 하고 있다. 그러나 문제는 이 법안에 총 39개에 달하는 서비스 업종을 대상으로 매출의 최고 6.25%까지 서비스세를 책정한다는 내용이 포함돼 있는 것. 특히 대상이 되는 업종에는 한인들이 다수 종사하고 있는 세탁업, 코인런드리업, 여행업, 택시업 등도 포함돼 있어 만약 이 법안이 발효될 경우 한인 관련 업계에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 예상되고 있다.

이 법안은 지난해 4월 1일 주하원, 5월 30일 주상원을 이미 통과했으며, 상원을 통과한 내용이 원래 발의된 내용에서 다소 변형됨으로써 현재 이 수정안에 대한 주하원의 동의과정을 남겨놓고 있다. 만약 주하원이 수정안에 동의할 경우 주지사의 서명이 이루어지면 곧바로 발효된다. 물론 주하원이 수정안에 대한 심의를 전개하는 동안 주민들의 여론 등에 힘입어 법안 자체가 사장될 수도 있다. 하지만 주정부는 예산확보를 위해 세금인상을 줄곧 강조해왔다는 점에서 이 법안이 결국에는 현실화 될 것이라고 보는 이들이 많은 실정이다.

이에 따라 관련 업계의 한인 업주들은 가뜩이나 불황인데 없었던 세금까지 더 물게 되면 사정은 더욱 악화된다며 불만을 표출하는 한편, 이 법안을 저지할 수 있도록 적극 노력하겠다는 의지를 나타내고 있다. 실제 이미 행동에 옮기고 있는 단체도 있다. 한인코인런드리협회 손병무 회장은 일리노이 코인런드리협회와 연계해 이미 로비스트를 고용, 주하원의원들을 대상으로 이 법안에 반대하도록 힘을 행사하고 있다. 특히 일리노이 코인런드리협회는 그 규모가 크기 때문에 적지 않은 성과를 거둘 수 있으리라 생각한다고 전했다. 이경복 세탁협회장도 오는 4월 열리는 총회에서 관련 법안에 반대하는 대대적인 서명운동을 전개할 계획이다. 또한 코인런드리협, 여행업, 택시업 등 타 업종에 종사하는 한인들과도 연계, 대책을 강구해 보겠다고 말했다. <박웅진기자>