미국에서 대학 졸업장도 고질적인 백인과 흑인간 실업률 격차를 해소하는 데 별 효과를 내지 못하는 것으로 나타났다.
월스트리트저널은 미국 노동부 통계를 인용해 지난달 25세 이상 백인 대졸자의 실업률이 4%였던 반면 같은 연령대의 흑인 대졸자 실업률은 7.4%로 백인의 약 2배에 육박하는 것으로 나타났다고 보도했다.
지난 2007년 12월 0.9%포인트에 불과했던 이런 실업률 격차는 금융위기와 경기침체를 겪으면서 크게 확대돼왔다.
그동안 미국 노동시장에서는 교육이 인종 간 실업률 격차를 해소할 수 있는 유일한 해결책으로 여겨져 왔으나, 같은 대졸자 간에도 인종 간 실업률이 2배에 육박하는 수준으로 벌어진 것이다.
신문은 실업률뿐 아니라 백인과 흑인 대졸자 간 임금 수준도 좁혀지지 않고 있다고 전했다.
백인과 흑인 대졸자 간 임금 수준은 지난 1970년대 말 거의 차이가 없는 수준으로 격차가 좁혀졌었지만 1980년대 들어 다시 벌어지기 시작했고 최근까지도 비슷한 수준으로 격차가 유지되고 있다.
신문은 정확한 원인을 분석하기가 쉽지 않지만, 아직도 미국 노동시장에 고질적인 인종 차별의 관행이 남아있다고 설명할 수 있다고 지적했다.
또 흑인 대졸자들이 백인보다 평균적으로 어리고 경험도 부족하다는 점과 백인 대졸자의 경우 해고 비율이 낮은 과학과 기술 분야 전공자들이 많다는 점 등도 원인으로 꼽혔다.
미 룻거스 대학의 윌리엄 로저스 교수는 "하나의 원인에서 비롯된 현상은 아니다."라면서 "혹독한 경기침체를 겪으면서 여러 원인이 복합적으로 작용해 흑인이나 여타 소수인종들을 더욱 어렵게 만들고 있다."라고 말했다