재정적자인데도 전체적으로 연봉 2% 인상 전망
재산세 주민투표 상정안도 부결

다우 콘스탄틴 수석행정관과 민주당 의원들이 재정적자를 보전하기 위해 판매세와 재산세 인상을 추진하며 부산을 떨고 있지만 정작 킹 카운티 소속 공무원 가운데 10% 정도는 연봉이 10만 달러 이상인 것으로 나타났다.
내년에만 6,000만 달러 이상의 재정 적자가 불가피한 상황인데도 각종 노동조합 등으로 결성돼 있는 카운티 소속 공무원들은 올해 평균 2%의 임금 인상이 예상돼 비난이 거세게 일고 있다.
지역 방송인 KING-5는 현재 킹 카운티 소속 공무원은 모두 1만7,894명이며 이들은 올해 예산이 부족한 상태인데도 평균 2%의 연봉이 인상된다고 보도했다.
특히 카운티 공무원 가운데 10% 정도인 1,474명은 연봉이 10만 달러를 넘어선 것으로 나타났다. 고액 연봉자들의 대부분은 카운티 소속 간호사와 시간외근무가 많은 교도소 간수 및 셰리프국 대원 등인 것으로 분석됐다. 현재 킹 카운티 소속 공무원들은 31개의 노동조합에 분산 가입돼 있으며 또 73개의 개별 계약을 통해 카운티 예산에서 봉급을 받고 있다.
그러면서도 킹 카운티 셰리프국 대원들은 지난 24일 판매세 인상안을 8월17일 예비선거에 상정하는 안을 놓고 표결을 실시하던 카운티 의회에 출두해 “만일 판매세 인상이 이뤄지지 않으면 40명의 대원이 해고될 위기에 처해있다”고 하소연했다.
이날 판매세 인상안은 공화당 소속 의원 4명이 반대표를 던져 통과선인 6표에 미달돼 부결됐고, 역시 대안으로 제시된 재산세 인상안도 25일 또다시 부결됐지만 주민들 사이에서는 카운티 공무원들의 고비용에 대한 비난이 일고 있다.
메다이나의 부르스 핸드는 24일 의회 방청객으로 나와 “셰리프국 대원들이 판매세가 인상되지 않으면 해고되고 치안에 문제가 생긴다고 하소연하지만 이들은 은퇴한 후 많은 연금을 받는 혜택을 누린다”고 꼬집었다.
이 같은 비판 속에 콘스탄틴 행정관은 판매세와 재산세 인상안을 주민투표에 부치는 안이 모두 부결됨에 따라 조만간 치안인력 감축 등 각종 예산삭감을 포함해 내년도 예산계획안을 편성, 발표할 예정이다.