최악의 쓰나미에 이은 대형 화마가 휩쓸고 간 미야기현 게센누마의 한 마을이 참혹한 폐허로 변해 있다.

3-4개 도시는 흔적없이 사라져
뻘에 묻히고 곳곳 뿌연 연기

일본 열도를 드리운 대재앙의 그림자는 ‘참혹’ 그 자체였다.
지난 11일(이하 현지시간) 진도 9.0에 달하는 일본 역사상 최악의 대지진과 쓰나미의 직격탄을 맞은 일본 동북부 태평양 연안의 도시들은 시 전체가 사라진 곳이 3~4곳에 달할 정도로 초토화된 모습이었다.

이번 대지진의 진앙에서 불과 80km밖에 떨어지지 않은 미야기현 미나미산리쿠는 주민 절반 이상이 사라져버렸다. 13일 일본 언론들은 이 지역 주민 약 1만명이 실종 상태라고 보도했다. 실종자들은 모두 쓰나미에 휩쓸려 갔거나 부서진 건물 밑에 깔려 있을 가능성이 제기되고 있어 피해 수습 과정에서 사망자 수가 급증할 우려가 제기되고 있다.

현장에서 촬영한 항공사진을 보면 바다낚시와 온천으로 유명한 해변 휴양지로 한때 1만7000여 인구가 북적이던 해안도시는 문명의 흔적이 사라져 초토화된 거대한 뻘밭으로 변해 쓰나미의 무서움을 실감케 했다.

이와테현 리쿠젠타카타 역시 ‘궤멸 상태’인 지역으로 보도되고 있다. 일본 언론은 일본 경찰청 발표를 인용해 리쿠젠타카타의 인구 2만3,000명 중 피난처에 안전하게 대피한 시민은 5,900명에 불과하다고 밝혔다. 13일 낮까지 나머지 1만7,000명의 생사확인이 어려워 큰 인명 피해가 우려되는 상황이다.

이와테현 경찰서에 따르면 리쿠젠타카타 시내 약 8,000가구 가운데 80% 이상이 수몰됐고 약 5,000가구는 여전히 물에 잠겨 있는 상태다. 이와테현 남동부의 항구 도시 오후나토도 쓰나미의 직격탄을 맞아 폐허로 변했다.

쓰나미에 이은 대형 화재로 도시 전체가 초토화된 미야기현 게센누마는 주민 약 7만5,000명이 살고 있었으나 1만5,000명만 대피한 것으로 확인됐을 뿐 나머지는 연락이 닿지 않는 것으로 파악되고 있다.

피해 지역의 구조 복구작업이 진행되면서 13일 오후 미야기현 해안에서 시신 200여 구가 추가로 발견되는 등 곳곳에서 집단적으로 시신이 발견되고 있다.

오쓰치초에서도 1만여명의 행방이 확인되지 않은 상태이고 센다이에서도 1,700여명이 여전히 실종 상태이다. 또 미야기현 히가시마쓰시마에서 200여명, 나토리에서 100명 이상의 사체가 추가로 발견되기도 했다.