지바 롯데와 계약을 중도 해지한 김태균은 한국무대 복귀를 추진할 전망이다.

부상-외국인에 냉혹한 문화에 고전 끝
3년 계약 중 1년 반 채우고 계약 해지


일본프로야구 지바 롯데 마린스에서 뛰었던 김태균(29)이 계약기간을 채우지 못하고 한국에 돌아온다.

김태균의 매니지먼트를 맡은 IB 스포츠는 27일 김태균과 지바 롯데 구단이 내년 계약을 해지하는 데 합의했다고 밝혔다. 김태균은 지난 2009년 말 지바 롯데와 3년간 계약금 1억엔, 연봉 1억5,000만엔 등 총 5억5,000만엔(약 706만달러)에 계약했었다.

그러나 계약을 중도 해지하기로 합의함에 따라 김태균은 자유계약선수(FA) 신분으로 한국복귀를 추진할 전망이다.

지난달 20일 허리 통증 치료차 귀국한 김태균은 부상이 길어지면서 팀에 도움이 되지 못할 것 같아 먼저 계약 해지를 구단에 요청한 것으로 알려졌다. 지바 롯데 구단은 김태균을 끝까지 설득했지만 김태균의 뜻이 워낙 완강해 결국 26일 상호 합의로 계약을 파기하기로 했다.

야구 관계자들에 따르면 김태균이 부상에 발목이 잡히기도 했지만 외국인 선수
에게 냉혹한 일본 특유의 야구 문화에 고전해 국내 복귀를 결정한 것으로 전해졌다. 옵션까지 포함해 당시 액수로 90억원 넘는 거액을 받고 지바 롯데 유니폼을 입었던 김태균은 이로써 두 시즌도 마치지 못하고 일본 생활을 정리하게 됐다.

김태균은 지난해 지바 롯데 입단과 동시에 4번을 꿰차고 타율 0.268에 홈런 21방, 92타점을 올리며 팀을 일본시리즈 정상으로 이끌었다. 특히 시즌 중반까지 매 경기 순도 높은 타점 행진을 벌여 올스타 팬투표에서 퍼시픽리그 최다 득표를 하고 ‘별들의 무대’를 밟기도 했다.

하지만 시즌 후반엔 체력이 떨어져 고전을 면치 못했고 올해는 그 전철을 밟지 않기 위해 스프링캠프부터 강훈련을 했지만 손목 부상과 허리 통증에 시달리며 타율 0.250에 홈런 1개, 14타점에 그쳤고 허리통증으로 귀국해 치료를 받다가 결국 계약 해지쪽으로 돌아섰다.

한국야구위원회(KBO) 규약에 따르면 김태균은 시즌 중에 돌아왔더라도 올해는 국내 구단에서 뛸 수 없고 시즌 뒤 FA 시장에 나서게 된다.