메츠 레예스‘얌체’타격왕 논란

첫 타석 번트 안타 후
NL 타격 1위 자리
굳히기 위해 교체 요청

2011년 내셔널리그(NL) 타격왕은 뉴욕 메츠 숏스탑 호세 레예스(28)다. 하지만 그는 그 자리에 오르기 위한 ‘얌체’ 행위로 욕만 바가지로 먹고 있는 신세다.

레예스는 28일 밀워키 브루어스 외야수 라이언 브론에 0.002차로 앞선 시즌 타율 0.336으로 시즌 마지막 경기에 들어갔다. 그리고는 신시내티 레즈 상대 홈경기 첫 타석에서 기습 번트로 시즌 타율을 0.337로 끌어올린 뒤 테리 콜린스 메츠 감독에 교체를 요청했다. 브론이 최소한 안타 3개를 추가하기 전에는 추월이 불가능한 상황을 만들었으니 타율이 다시 내려갈 위험부담을 안고 계속 뛸 필요가 없다는 계산을 한 것.

“레예스가 계속 뛰면서 2~3안타를 쳤으면 아예 추월이 불가능했을 텐데 내게 기회를 준 셈”이란 신사적인 반응만 보이고 경기에 들어간 브론은 결국 4타수 무안타로 2위(0.332)에 그쳤다.

콜린스 메츠 감독은 경기 후 취재진의 질문 공세에 “시즌 내내 선수들에게 여러 가지를 요구한 감독으로서 그 정도 배려는 해 줄 수 있다. 긴 시즌의 마지막 날 그 요구를 거부, 1년 내내 쌓아온 것들을 무너뜨리고 싶지 않았다”고 대답하며 감정에 북받쳐 눈물까지 흘렸다. 하지만 이번 시즌을 끝으로 프리에이전트가 된 레예스를 붙잡아 두기 위해서는 별다른 방법이 없었을 것이란 의견이 지배적이다.

레예스는 “내게 아예 뛰지 말라는 사람들이 많았지만 팬들을 위해 나간 것”이라며 “경기 전부터 첫 타석에 안타를 치면 빼달라고 감독의 양해를 구했다”고 변명했다. 하지만 70년 전 4할 타율 신화를 쓴 테드 윌리엄스와 대조를 이룬 행위였다. 윌리엄스는 그때 시즌 폐막 더블헤더를 앞두고 정확하게 4할 타율을 유지하고 있었다. 따라서 그의 마지막 날 출전을 말리는 사람들이 많았다. 하지만 윌리엄스는 “그런 식으로는 4할 타율 전설의 주인공이 될 자격이 없다”며 출전을 강행, 두 경기에 합쳐 8타수 6안타를 휘둘러 0.406 타율로 시즌을 마쳤다.