일부 식품비 소폭 하락 예상

주내 최대의 선박화물 운송사 맷슨 네비게이션이 17일부터 연료비를 3.5% 인하한다.
맷슨은 최근 선박운행에 사용되는 연료가격이 내려 이를 화물운송 비용에 반영하겠다고 밝혔다.
맷슨은 지난 2년간 연료비를 계속 인상했으며 최근에는 지난 2월 5% 인상한 바 있다.
따라서 맷슨이 17일부터 연료비를 3.5% 인하하더라도 사상 두 번째로 높은 수준을 유지하게 되는 셈이다.
맷슨이 연료비를 인하함에 따라 캔음료 한 상자에 5센트 비율로 가격이 내려가며, 20파운드 쌀 가격은 3센트 인하된다.
맷슨의 연료비 인하로 화물운송을 맷슨에 의존하고 있는 주내 도소매업자들의 운송료부담은 다소 줄게 된다.
그러나 맷슨은 지난 2년간 연료비를 40% 인상했기 때문에 가격을 소비자에게 전가시키지 않은 도소매업자들은 여전히 어려움을 겪을 것으로 보인다.
맷슨은 지난 1월 연료비 이외에도 미 본토에서 하와이로 운송하는 선박화물의 일반 운송료를 컨테이너당 225달러 인상한 바 있다.
식재료 운송을 맷슨에 의존하고 있는 빅시티 다이너 체인측은 지난 수 년간 지속된 경기침체와 더딘 회복, 설상가상으로 식재료 운송에 들어가는 연료비 인상으로 인해 문을 닫은 식당이 적지않다고 말했다.
빅 시티 다이너도 연료비 인상의 대부분을 음식값에 반영하고 있으나, 지난 6개월간은 맷슨이 부과하는 연료비가 너무 올라 상당, 부분의 인상 가격을 자체적으로 흡수할 수 밖에 없었다고 말했다.
한편 연료비는 맷슨에게도 부담이 되고 있는 것으로 있다. 알랙산더&볼드윈의 지난 해 연간보고서에 따르면, 맷슨이 작년 한 해 선박운행에 사용한 연료비가 2억2,500만달러~ 3억달러에 이르는 것으로 알려졌다.
올해 들어서 첫 3개월간 맷슨은 지난 해 같은 기간보다 연료비로 2,690만달러를 더 거두어들인 것으로 알려졌다.
맷슨은 알렉산더&볼드윈의 자회사이나 오는 7월 2일부터 독립법인으로 새 출발할 예정이다.
한편 본토와 하와이 사이에서 화물을 운송하는 다른 선박회사들, 즉 허라이즌 라인, 파사 하와이 트랜스포트 등은 아직 연료비 인하를 발표하지 않았다.
그러나 통상적으로 맷슨과 경쟁을 유지하고 있기 때문에 곧 연료비 인하 조치를 실시할 것으로 예상된다.