홍자 해리슨
제15기 민주평통자문위원

지난 14일 토요일 코리안 페스티벌을 다녀온 후 하와이 한인의 한 사람으로서 느낀 바를 한국일보 지면을 통해 여러분과 나누고 싶어 몇 자 적어 본다.
필자는 민주평통의 일원으로서 아침나절 몇 분과 함께 평통부스를 담당하게 되었다.
평통 부스 자리는 주최측의 배려에 의한 것인지는 모르겠으나 총영사관 부스, 체육회와 자유총연맹, 유권자 등록, 그리고 문추위 부스들 중간에 자리잡게 되었다.
대부분 전문직이나 단체장들로 구성된 민주평통 위원들에겐 아주 편리한 위치였던 셈이다.
그런데 코리안 페스티벌의 실질적인 주최측 못지않게 한인사회 대표 단체격인 한인회의 부스는 어디인지 보이지 않았다. 아마도 한인회라는 위상 때문에 무대 바로 옆이나 가장 노른자 자리를 차지하고 있으리라 필자는 짐작 했었다. 그런데 그것이 아니었다.
하와이 한인회의 부스는 코랄 크릭 부스에 같이 묻혀 있었다.
하와이 한인회장이 코랄 크릭의 사장이라 그렇게 되었는지 모르겠다.
그렇다면 한 두명도 아닌 그 많은 한인회 이사들도 코랄 크릭 임직원들인가?
한인회장은 물론 한인회 이사진등은 공인으로서의 행위엔 마땅히 책임이나 의무가 따른다는 점을 명확히 인식해야 할 것이다.
다시 강조하지만 필자는 개인 누구누구를 논하자는 것이 아니다.
다민족 사회 하와이에서 한국문화의 우수성을 세계인들에게 알리는 코리안 페스티벌에서 ‘하와이 한인회’는 마땅히 하와이의 모든 한인을 대변하는 한인회 자체의 부스를 갖고 나와 한인사회를 대변했었어야 한다고 생각한다.
코리안 페스티벌이 의미하는 것 처럼 그 곳은 돈 몇푼 아껴야 할 성격의 장이 아니라고 생각하기 때문이다. 코랄크릭 골프장 현수막에 묻혀 테이블 아래 걸려 있는 하와이 한인회 현수막은 남의 탓도 아닌 스스로 자신들의 위상과 품위를 하염없이 낮추고 있는 그런 모습이었다.
이 글을 쓰는 필자가 민주평통 위원이라서 현 한인회에서는 또 다른 편견을 갖고 바라 볼 수 있을 것이란 우려의 마음에서 민주평화통일 자문회의 (민주평통) 에 대해 간략히 소개하겠다.
민주평통은 대통령을 의장으로 한 대통령 직속 헌법기관이다. 국내 16개 시·도와 232개 시, 군, 구 그리고 세계 105개 국가에 자문위원을 두고 있는 전 세계적인 조직이다. 대통령이 의장직을 맡고 있는 이유 중 하나는 통일정책과 대북정책에 관한 사회 각계각층의 다양한 의견들이 굴절없이 국정에 직접 반영할 수 있도록 하기 위함이다.
하와이협의회는 해외지역협의회 101 개국 35 협의회 (제 14기를 기준, 현 15기) 중 하나인 것이다.
이렇게 장황하게 민주평통에 대해 설명한 이유는 두 가지다. 하나는 민주평통은 대한민국 헌법에 명시된 헌법기관으로 우후죽순 아무나 등록만하면 만들 수 있는 조직과는 다르다는 점이다.
그리고 또 하나는 하와이협의회는 전통적으로 한인회장을 당연직으로 위원으로 위촉하고 있다는 것이다. 그 이유는 한인회 회장과의 개인적 친분이나 성향 때문이 아니라 하와이 한인회에 대한 국가적 차원의 예우인 것이다.
그련데 몇 달 전 강기엽 한인회장은 무슨 이유인지 평통위원직을 사퇴하였다.
민주평통 하와이협의회는 강기엽회장을 그 어떤 개인적인 친분이나 이유로 평통위원으로 위촉한 것이 아니다.
코랄크릭 골프장 대표로서의 ‘개인 강기엽’이 아닌 ‘공인 강기엽’으로서 21대 하와이 한인회장의 사회적 책임을 다하는 모습을 보고 싶다.