‘한국 역도의 간판’ 장미란(29)이 은퇴한다.

장미란은 8일 아버지 장호철 씨를 통해 은퇴 결정을 발표했다. 장씨는 “(장)미란이가 현역 생활을 지속할지를 두고 심사숙고하다가 7일 저녁에 나에게 전화를 걸어 은퇴 기자회견을 하겠다는 뜻을 전했다”고 말했다.

은퇴 기자회견은 한국 날짜로 10일 고양시청에서 열리며, 장미란은 “자세한 이야기는 그 때 가서 하겠다”며 말을 아꼈다.

장미란은 2005년, 2006년, 2007년, 2009년 세계선수권대회를 제패하고 2008년 베이징올림픽에서 우승하면서 무려 5년 동안 세계 여자역도 최중량급을 지배했다. 여자역도의 체급이 현재처럼 굳어진 1998년 이후 세계선수권대회 4연패와 올림픽 우승, 준우승 등의 대업을 이룬 여자 선수는 장미란 밖에 없다.

장미란은 올림픽, 세계선수권대회, 아시안게임, 아시아선수권대회 등 출전할 수 있는 모든 국제대회를 제패한 ‘그랜드슬래머’다.

전성기인 2008년부터 2009년까지 여자 최중량급의 인상, 용상, 합계 세계기록을 모두 보유해 적수가 없는 강자로 군림했다. 그러나 부상에 시달리면서 2010년부터는 신예들에게 밀리기 시작했다.

2012년 런던올림픽에서는 메달을 따지 못하고 아쉬운 발길을 돌렸다.

아직 한국에서는 적수가 없지만 장미란은 한국 대회용 선수로 남기보다 세계 수준의 선수로서 명예로운 은퇴를 선택한 것으로 보인다.

장미란은 지난 2008년 그랜드마샬로 LA 코리안 퍼레이드에 참가, 올림픽 블러버드를 가득 메운 한인들과 반갑게 인사를 나누기도 했다. 그녀는 그때 장터 내 한국일보 홍보부스에서 약 1시간동안 팬 사인회를 하며 한 사람, 한 사람의 이름을 일일이 물어보며 악수를 나누는 등 LA 한인들에게도 훈훈한 기억을 남긴 ‘아름다운 장미란’이다.