‘피겨 여왕’ 김연아(23)의 화려한 복귀에 미 언론도 관심을 나타내고 있다.

스포츠전문지 스포츠일러스트레이티드(SI)는 9일 2010년 밴쿠버동계올림픽 금메달리스트인 김연아가 지난 주말 한국 선수권대회에서 우승을 차지하며 세계선수권대회 출전권을 확보했다고 보도했다. 김연아는 지난 5~6일 서울 양천구 목동아이스링크에서 열린 제67회 전국남녀 피겨스케이팅 종합선수권대회에서 종합 210.77점으로 우승했다. 김연아는 숏프로그램에서 넘어지는 실수를 저질러 64.97점에 그쳤으나 프리스케이팅에서 완벽한 연기를 펼쳐 145.80점으로 종합 200점을 훌쩍 넘겼다.

SI는“ 이번 대회는 2년의 공백을 깨고 돌아온 김연아의 두 번째 무대였다”면서
“숏프로그램에서 넘어졌으나 210.77점을 받아냈다. 이는 복귀무대였던 지난달 초 독일 NRW 트로피의 201.61점보다 높은 점수였다”고 덧붙였다.

SI는 “김연아가 2010년 밴쿠버동계 올림픽에서 작성한 228.56점의 세계 기록에는 아직 근접하지 못했다”고 지적했으나“ 레미제라블을 주제로 한 김연아의 프리스케이팅은 3월 캐나다 온타리오주 런던에서 열리는 세계선수권대회에서 금메달을 안겨줄 것”이라고 예상했다.

SI는 아울러 김연아의 완벽한 복귀로 2014년 소치동계올림픽에 3명의 선수를 보내려고 하는 미국 여자 피겨스케이팅의 셈법이 복잡해졌다고 소개했다. 세계선수권대회는 2014년 소치동계 올림픽 출전권이 걸려 있는 대회로 미국은 이 대회에 3장의 출전권 확보를 목표로 하고 있다. 그런데 3장의 출전권을 확보하려면 세계선수권대회에 참가하는 미국 선수 2명의 순위 합계가 13이 돼야 한다. 가령 출전하는 두 선수가 1위와 12위, 혹은 6위와 7위 등에 각각 오르면 된다. 순위 합계가 13을 넘기면 올림픽 출전 선수는 2명으로 줄어든다.

미국이 가장 큰 기대를 거는 선수는 애슐리 와그너다. 하지만 세계선수권대회에서 메달이 기대되는 와그너 외에는 상위 10위권에 들 만한 선수가 없다는 것이 미국의 고민이다. SI는“ 김연아의 복귀 탓에 매직넘버 13을 채우려는 미국의 목표 달성은 더욱더 힘들어질 것”이라고 지적했다.