뉴저지 포트리에 거주하는 일본인들이 포트리에 추진 중인 일본군 위안부 기림비 건립을 막기 위해 시의원들을 대상으로 조직적인 로비를 펼치고 있는 것으로 알려져 긴장감이 감돌고 있다.

특히 이번 일본인들의 기림비 건립저지 움직임은 위안부 기림비 건립안에 대한 최종 결정을 짓는 시의회의 정기회의를 앞두고 벌어지고 있어 대책이 시급하다는 지적이다. 일본군 강제 위안부 피해자 추모위원회의 한 위원은 1일 “시의원 중 한명이 일본계 포트리 주민들로부터 60여통의 기림비 건립반대 이메일을 받은 것으로 전해들었다”고 밝히고 현재 정확한 사태를 파악 중에 있다고 말했다.

이 위원은 “만약 이것이 사실이라면 이 같은 유형의 이메일 성격상 모든 시의원들에게 보내진 것으로 판단된다”면서 시의원들이 기림비 문구와 형태는 물론 기림비 건립 여부에 대한 최종 결정권을 갖고 있는 만큼 단순한 문제가 아닌 것으로 보인다고 덧붙였다.

포트리 시의회는 2일 정기회의를 열고 ‘포트리 일본군 강제 위안부 기림비’를 정식 안건으로 채택, 최종 결정을 내릴 예정으로 실제 이번 일본인들의 건립 반대 움직임이 어떤 영향을 미칠지 주목된다. 일부에서는 만약의 사태에 대비해 시의회를 상대로 일본인들의 영향이 미치지 않도록 대책을 강구해야한다는 목소리가 높은 상황이다.

한편 대포트리한인회는 1일 정기모임을 갖고 이번 기념비 건립과 관련 포트리재향군인회(VFW) 지지를 공식화했다. 박 위원장은 “포트리 기림비 건립사업의 주체는 포트리재향군인회와 포트리 시장, 시의회, 포트리 주민”이라고 이같은 입장을 나타냈다.<이진수 기자>
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