▶ 류머티스 관절염
▶ 지중해 식단 먹는 그룹 일반인보다 통증 줄어
류마티스 관절염 환자는 지중해식 식단이 염증과 통증을 줄이는데 도움될 수 있다.
만성적으로 염증과 통증에 시달리는 류마티스 관절염의 경우 관절염 다이어트는 없지만, 염증을 줄이는 데 도움되는 음식들이 있다. 다양한 음식을 고루 먹어야함은 물론이지만 특히 과일과 채소, 통곡물, 올리브 오일, 생선 등은 염증과 싸우는데도 도움 될 수 있다. 영국 연구팀은 과일과 채소, 통곡물, 올리브 오일, 생선 등 지중해식단 요리 강습을 받은 여성그룹과 그렇지 않은 그룹으로 나눠 비교했더니, 6개월 후 지중해식단 요리강습을 받은 여성 그룹이 관절 통증이 좀 덜 하고, 아침의 뻣뻣한 증상이 더 나아졌던 것으로 나타났다.
■생선
류마티스 관절염환자는 사이토카인(cytokines)이라는 염증을 증가시키는 면역관련 화학물질의 수치가 높다. 다가 불포화지방, 특히 오메가-3 지방산은 사이토카인과 다른 염증성 화학물질을 억제하는 효과가 있다. 오메가-3 지방산 같은 좋은 지방을 포화지방과 트랜스지방 대신 섭취하면 나쁜 콜레스테롤인 LDL과 중성지방을 낮추는데도 도움된다. LDL과 중성지방이 높으면 혈액에 지방이 높고, 염증을 증가시키며, 특히 심장질환 위험이 커진다. 오메가-3지방산이 높은 생선으로는 연어, 청어, 정어리, 멸치류 등이 있다. 생선 대신 호두, 카놀라 오일, 대두 등에도 오메가-3지방산이 풍부하다. 한편 조리할 때 너무 익히면 오메가 지방산이 파괴될 우려가 있다. 튀기기보다는 굽거나 찌는 방법으로 요리한다.
■컬러풀한 과일과 채소
다양한 색깔의 과일과 채소에는 플라보노이드와 카로테노이드 등 항산화제가 풍부하다. 항산화물질은 식단에서 염증과 싸우는데 매우 중요한 요소다. 비타민 C역시 많은 과일과 채소에 들어 있는 항산화제다. 블루베리, 블랙베리, 호박, 고구마, 당근, 토마토, 후추, 오렌지, 브로콜리, 멜론 등에는 여러 항산화제가 풍부하다. 빨간색, 오렌지색, 파란색, 초록색, 보라색, 하얀색 등 다양한 컬러푸드를 먹는 것이 균형잡힌 식단을 유지하는데 중요하다.
■통곡물
미 임상영양학 저널(American Journal of Clinical Nutrition)에 보고된 바에 따르면 오트밀, 현미, 보리 등 통곡물을 섭취하는 사람은 염증 표지인자인 C-반응성 단백질(CRP) 낮은 것으로 밝혀졌다. 류마티스 관절염 환자는 통증이 심할 때 CRP수치가 올라간다.
통곡물에는 셀레늄이라는 염증을 막는 항산화제가 들어 있다. 류마티스 관절염 환자 중에는 혈중 셀레늄 수치가 낮은 경우도 있다. 통곡물은 흰 쌀밥이나 흰 밀가루 빵같은 정제된 탄수화물 섭취 대신 먹을 수 있어 체중조절에 도움된다. 정상 체중을 유지하거나 체중을 줄이면 통증이 심한 관절에 대한 부담을 덜 수 있다.
■올리브 오일
미 임상영양학 저널에 실린 보고에 따르면 엑스트라-버진 올리브 오일을 적게 섭취한 사람은 많이 섭취한 사람에 비해 류마티스 관절염 발병 위험이 높았던 것으로 나타났다. 연구들에 따르면 올리브 오일에 들어 있는 화합물이 염증을 유도하는 화학물질 분비를 중단하는 효과가 있는 것으로 밝혀졌다.
전문가들은 올리브 오일을 포화지방이나 트랜스 지방대신 사용할 것을 조언한다. 포화지방은 지방을 제거하지 않은 우유, 버터, 아이스크림, 붉은 육류에 많이 들어있으며, 트랜스 지방은 가공된 빵이나 과자류에 들어 있다.
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