최근 유전자를 변형한 작물(GMO)들에 이 같은 사실을 알리는 안내표기를 의무적으로 부착할 것을 요구하고 있는 각 지방정부들의 노력을 원천적으로 차단한 미 연방의회의 결정에 시민단체들이 반발하고 나섰다.

23일 미 연방하원은 하와이를 포함한 미국 내 각 지방정부들이 유전자를 변형한 작물들에는 반드시 이와 관련한 정보를 스티커나 라벨을 부착해 소비자들에게 알릴 것을 요구하고 있는 것을 연방법으로 금지토록 한다는 의안을 275대150의 표결로 통과시켰다.

연방하원에서 하와이를 대표하고 있는 민주당 출신의 툴시 가바드 의원과 마크 타카이 의원은 이에 반대표를 던진 것으로 전해졌다.

농산업자들은 유전자변형 작물에 대해 일일이 라벨을 부착해야 할 경우 지나치게 비용이 많이 들어갈 뿐만 아니라 식품안전과 영양에 대한 정보를 담고 있어야 할 라벨에 소비자들에게 ‘공포’를 조장하는 정보를 부착할 이유가 없다고 주장하고 있다.

그러나 가바드 의원은 “이미 대다수 지방정부들이 도입해 시행중인 GMO작물들에 대한 안내표기 부착 의무화 법안에 대해 지금 와서 연방의회가 개입하는 것 자체가 월권행위일 뿐만 아니라 소비자들의 건강과 직결되는 제품표기에 관한 규정을 대형 업체들의 압력에 좌우하는 나쁜 전례를 남기게 될 것”이라며 반대를 표한 것으로 알려졌다.

지역 비영리단체인 하와이 식품안전센터의 애실리 루켄스 프로그램 디렉터는 “주민 10명중 9명이 GMO 작물에 대한 라벨표기를 원하고 있다. 연방의회는 대형 기업들의 압력과 로비활동에 굴복해 민의에 따라 지켜져야 할 민주주의의 근본을 뒤흔드는 짓을 자행하고 있다”고 지적했다.

마우이의 시민단체 대표들도 ‘몬산토(Monsanto)’와 같은 대형기업들이 아주 오랫동안 정부를 상대로 GMO 표기를 반대하는 로비활동을 벌여온 것으로 알고 있다고 밝혔다.