오존층을 발견한 영국의 제임스 러브락은 가이아의 가설에 의하면 지구는 우리의 몸 같은 유기체라고 했다. 그 근거는 지구의 항온성과 온도 조절 능력이라고 한다. 우리 몸의 정상 온도가 36.5도인 것처럼 지구의 정상온도는 15도이다. 이 온도가 적어도 80만년전부터 지속되어 오다가 1945년부터 갑자기 상승하기 시작해 현재는 0.8도 상승했다. 지구 온도상승은 화석연료 사용과 정비례한다. 1945년부터 산업화가 본격화했다.

지구를 인체에 비교해 보면아마존 열대우림은 폐이다. 아마존의 나무들이 여름에는 광합성작용으로 대기 중의 이산화탄소를 흡수하여 산소를 만들어 내놓고 겨울에는 시들면서 이산화탄소를 내놓기 때문에 우리가산소를 들이 마시고 이산화탄소를 내쉬는 것처럼 지구가 숨을쉰다고 한다.

극지방을 심장으로 비유도 한다. 겨울에 눈이 많이 얼었다가봄부터 녹으면서 유프라테스 티그리스 등 지구의 주요 강들에흘려보내고 그 강들은 지구의구석구석으로 물을 공급해 준다. 그리고 적도 지역의 뜨거운난류는 극지방으로 올라가면서차지고 다시 내려오면서 그 온도차로 지구의 바다에 해류가 순환한다.

이러한 강과 바다의 순환을 우리의 정맥과 동맥으로 볼 수도 있다. 그리고 개펄이나 늪지대에서는 지구의 유독 물질들을 미생물들이 분해하고 여과하여 새로운생명을 창조할 수 있는 조건으로만들어 주는 간이나 신장이라고볼 수 있다.

러브락 박사는 ‘가이아의 복수’라는 책에서 기후변화는 지구의 복수라고 했다. 가이아는 그리스말로 ‘지구’라는 말이다. 인간이 지구에 유독하기 때문에자기 방어책으로 인간이라는 종을 털어버리려 한다는 것이다.

기후변화로 지구에는 극지방에수만명밖에 남지 않을 것이며해안 도시들은 사라질 것이고사막화로 애리조나 캘리포니아등 대부분의 지역에서 사람들이살지 못하여 북쪽으로 이동할것이라고 한다.

인간을 지구의 암세포로 보는 사람들도 있다. 암세포는 자신의 생명을 담고 있는 본체를파괴한 다음에야 자기도 죽는다.

파리에서 열린 유엔기후회의가지난 12일 막을 내렸다. 인간이지구의 몸에 내 뱉어 놓는 유독가스가 좀 덜 나오도록 각국의 대표들이 합의했다. 이번 세기 말인2100년까지 지구평균기온 상승폭을 산업화시대 이전 상승폭인 섭씨 2도로 유지하는 것을 목표로하고 1.5도까지 제한할 수 있도록노력하기로 했다.

2도 상승이 임계점이다. 이지점을 넘으면 지구는 그 전의상태로 돌아가기 어렵다. 시스템의 붕괴로 악순환이 시작되기 때문이다. 그 점을 이산화탄소 축척양 445ppm으로 본다.

이렇게 축척되지 않도록 배출을 억제하자는 국제적 합의안을 만든 것이다.

유엔 산하 범정부간 기후변화패널(IPCC)은 현재 진행 상태로 가면 세기말 6도 내지 8도이상 올라간다. 기후변화로 지구에 축척되는 에너지는 히로시마에 떨어진 핵폭탄을 하루에 40만개를 터트리는 것과 같은 양이라고 전 NASA의 과학자 제임스 한센 박사가 발표한바 있다. 지구라는 유기체에 이많은 열이 계속 축적 된다. 우리 몸의 온도가 정상 온도 36.5도를 넘어서 38.5도가 되는 상상해 보자. 우리 몸에 어떤 변화가 올 것인가.

지구온난화에 대응하기 위해전 세계가 참여하는 보편적 기후변화 협정이 채택된 12월12일은 지구 역사상 가장 중요한 날이었다.

<김은영 기후변화 전문가>