선진국과 개발도상국을 가리지 않고 현재 세계 각국 정부는 ‘비만과의 전쟁’에 시달리고 있다.

비만은 당뇨·고혈압·심장질환·골 질환·수면무호흡증 등 다양한 신체 질환과 더불어 암까지 유발하지만 대부분 국민이 직접적인 사망 요인으로 보지 않으므로 ‘비만 퇴치’에 성공한 국가는 드물다.

이스마일 누어(Ismail Noor) 아시아·오세아니아 비만학회 회장은 1일 서울 콘래드호텔에서 열린 제2회 비만 및 대사증후군 국제학술대회에 특별강연, 전 세계 비만 문제의 심각성을 조명했다.

이스마일 회장은 “비만의 주요 요인은 식습관, 운동량, 유전자로 볼 수 있다”며 “음식 섭취량과 열소비량의 불균형이 계속되면 정상체중을 가진 사람도 비만 유병률이 급격히 증가할 수밖에 없다”고 경고했다.

특히 부모가 비만일 경우 해당 유전자가 그대로 자식에게 전달되므로 20~30대 젊은 연령대에서부터 비만 문제의 심각성을 인지해야 한다며 “일반적으로 비만 학계에서는 아빠나 엄마 둘 중의 한 명이 비만하면 자식도 비만일 확률을 40%, 둘 다 비만하면 자식이 비만일 확률을 80%로 보고 있다”고 설명했다.

이어 “만약 아빠와 엄마가 정상체중을 가졌다면 이 확률이 10%로 급격하게 떨어지는 만큼 아기를 갖기 전부터 비만 문제에 관심을 두고 이를 개선하기 위한 노력을 하는 것이 바람직하다”고 덧붙였다.