시카고의 샤프여행사가 중국여행상품의 판매를 중단했다. 고고도미사일방어체계(사드•THAAD) 한반도 배치 문제로 중국이 한국에 경제보복을 하는 데 맞대응한다는 취지여서 주목된다.

시카고를 기반으로 동남아시아와 중국, 한국, 유럽 등의 여행상품을 판매해 온 샤프여행사(대표 김재환)는 25일 여행상품 중 중국으로 가는 상품은 더 이상 판매하지 않기로 했다고 밝혔다.

이 여행사의 매니저인 캐롤 김씨는 “사드 문제로 중국이 한국 관광을 못 하게 하는 조치를 내리고 있는데, 우리도 이에 맞서 중국여행상품 판매를 중단했다”고 말했다.

이에 따라 이 여행사는 시카고 한국일보에 내고 있는 일간신문 전면광고를 포함해 1주일에 5∼6회 내보내는 여행상품 광고에서 최근 2주 동안 중국여행은 삭제했다. 이전에는 베이징 3박4일, 홍콩 3박4일, 중국일주 9박10일 등의 다양한 상품으로 여행객을 모집했다.

김씨는 “우리 여행사 전체 매출 중 중국 상품이 차지하는 비중이 꽤 된다. (다른 여행사에 비해) 중국여행 상품을 상당히 많이 판매하는 편”이라면서 “매출 감소를 감수하면서 중국 정부의 조치에 맞대응하기로 했다”고 밝혔다.

중국 여행상품 광고를 뺀 대신 한국여행 상품 광고를 강화했다. 중국의 한국관광 중단 조치로 어려움을 겪을 고국의 업체들을 지원하자는 취지다.

이 여행사가 새로 만든 여행상품 광고는 태극기를 배경으로 “지금 고국 방문하실 때입니다. 사드문제로…”라는 글귀로 시작한다.

30여년 역사의 샤프여행사는 시카고지역 10여 개 한인 여행사 중에서 규모가 가장 큰 여행사 중 하나다. 샤프여행사는 언제까지 중국여행상품 판매를 중단할지는 정하지 않았다. 중국이 한국에 대해 경제보복을 지속하는 한 계속 판매중단한다는 게 현재의 방침이다.

“중국 여행객이 다시 한국으로 들어오면 우리도 중국여행상품을 판매하겠지만, 언제부터 판매를 재개할지는 모르겠다. 상황이 좋아지면 다시 중국상품 광고를 낼 수도 있다”고 김씨는 덧붙였다.

샤프여행사의 중국여행 판매 중단이 미국내 다른 한인 여행사로 확산할지는 미지수다. 지난주 미국 뉴욕에서 발간된 한 동포신문에는 중국 여행상품을 판매한다는 광고가 여전히 실렸다.

하지만 중국이 정부 주도로 한국에 보복하는 데 맞서 한인 민간 여행사가 시작한 작은 저항이 번질 가능성도 배제할 수는 없다.