지난해 버지니아 주의 특산품 농사들이 대단히 풍년이었던 것으로 조사됐다.
버지니아 농무부 21일 발표에 따르면 2017년 땅콩과 콩, 면화의 생산량은 사상최대를 기록했다. 옥수수 작황은 기대에 못 미쳤다.

콩 수확량은 2017년도에 총 2,600만 부셸(Bushel 곡물량의 단위로 약 36리터)이다. 2016년도 수확량보다 무려 20% 증산됐다. 에이커 당 생산량은 44부셸로 버지니아 주 콩 농사 면적은 약 59만 에이커다.

땅콩은 총 1억2,300만 파운드가 생산됐다. 전년도보다 60%나 늘어난 수치다. 에이커당 생산량은 4,550파운드로 지난해보다 900파운드나 늘었다. 버지니아 주 땅콩 농사 생산 면적은 2만7,000에이커로 지난해보다 6,000에이커 가량 넓어졌다.
이와 함께 버지니아 주 농가 8만3,000에이커에서 재배되는 목화에서 뽑아낸 2017년도 면화 생산량은 총 19만5,000 베일(bale)로 전년도 보다 무려 98%나 증가한 것으로 집계됐다.

반면 옥수수는 지난해보다 5%가량 수확량이 줄어들었다. 옥수수 수확량은 총 4,760만 부셸로 집계됐다. 에이커 당 수확량도 약 14부셸 줄어들었다.
전문가들은 “지난해 4월에 눈이 오는 등 평년보다 기온이 낮았고, 여름동안 집중호우가 온 것이 버지니아 옥수수 수확량 감소의 원인이 됐다”고 설명했다. 현재 버지니아 주의 옥수수 재배면적은 총 34만 에이커에 달한다.

<박지영 기자>