2018 평창동계올림픽에서 한국 선수단에 첫 금메달을 안긴 ‘효자종목’ 숏트랙이 13일(이하 한국시간) 다시 한 번 금빛 질주를 펼친다.

한국 숏트랙은 지난 10일 남자 1,500ｍ에서 임효준(한국체대)이 금메달을 수확하며 기분 좋게 평창올림픽을 시작했다. 바통은 최민정(성남시청)이 이어받는다. 최민정은 13일 오후 강릉아이스아레나에서 열리는 숏트랙 여자 500ｍ 준준결승 경기에 출전한다.

최민정은 10일 예선에서 42초870의 올림픽 신기록을 세우고 준준결승 진출에 성공했다. 심석희, 김아랑(이상 한국체대)이 예선 문턱을 넘어서지 못해 우리나라에서는 이제 최민정만 메달 도전을 이어간다.

한국은 숏트랙 강국임에도 올림픽 여자 500ｍ에서는 1992년 알베르빌 대회 때 처음 동계올림픽 정식종목으로 채택된 이후 아직 정상을 밟아 보지 못했다. 1998년 나가노 대회에서 전이경이, 2014년 소치 대회에서 박승희가 동메달을 목에 건 것이 최고 성적이다.

대신 중국이 2002년 솔트레이크시티 대회에서 양양의 우승을 시작으로 4개 대회 연속 여자 500ｍ 금메달을 쓸어담았다. 최민정이 중국의 독주를 저지하고 한국 숏트랙의 새 역사를 쓴다면 그의 이번 대회 다관왕 도전도 더욱 탄력받을 전망이다.

최민정은 이번 대회에서 500ｍ와 이미 결승에 오른 단체전 3,000ｍ 계주는 물론 1,000ｍ와 1,500ｍ에도 출전한다.

무려 7차례의 수술을 받고서도 오뚝이처럼 일어나 ‘금빛 드라마’를 쓴 임효준도 이날 남자 1,000ｍ와 단체전인 5,000ｍ 계주 예선에 출전해 다시 금메달 사냥에 나선다.

4년 전 소치 동계올림픽 ‘노메달 굴욕’을 깨끗하게 씻어낸 한국 남자 숏트랙 대표팀의 임효준, 황대헌(부흥고), 서이라(화성시청)는 13일 오후 7시 강릉아이스아레나에서 열리는 남자 1,000ｍ와 5,000ｍ 계주 예선에 출격한다.