마이크 폼페이오 국무장관은 19일 자신을 향한 북한의 협상 배제 요구에 대해 계속 협상팀을 이끌게 될 것이라는 입장을 밝혔다.

폼페이오 장관은 이날 국무부 청사에서 미·일 외교장관 및 국방장관이 참여한 안전보장협력위원회(2+2)를 개최한 뒤 가진 기자회견에서 북한의 협상 배제 요구와 관련해 '물러날 의향이 있느냐'는 질문을 받고 "아무것도 바뀐 것이 없다"고 답변했다.

북한이 한국시간 18일 "폼페이오가 아닌 우리와의 의사소통이 보다 원만하고 원숙한 인물이 우리의 대화상대로 나서기 바랄 뿐"이라며 자신의 협상 배제를 공개적으로 요구한 데 대해 반박한 것으로 보인다.

그러나 그는 북한에 대한 비판 등 맞대응은 자제했다.

트럼프 대통령의 '복심'으로, 북미 협상 총괄역을 맡아온 폼페이오 장관은 "우리는 협상하기 위해 계속 노력해 나갈 것"이라며 자신이 계속 팀을 맡을 것이라고 밝혔다.

이어 "트럼프 대통령이 분명히 전체 노력을 책임지고 있지만, 그것은 나의 팀일 것"이라며 스티븐 비건 국무부 대북 특별대표를 거론, "우리는 김정은 북한 국무위원장이 지난해 6월 싱가포르에서 한 비핵화 약속을 실현하기 위한 미국의 노력을 이끌어나갈 것"이라고 말했다.

폼페이오 장관은 김 위원장이 비핵화 약속을 트럼프 대통령에게 여러 차례 했으며 자신에게도 6차례에 걸쳐 비핵화 약속을 했다는 점을 거듭 환기했다.

그는 "나는 그 결과를 달성할 진정한 기회를 여전히 갖고 있다는 것을 확신한다. 우리의 외교팀이 계속 그러한 작업을 주도해 나갈 것"이라고 말했다.

<연합뉴스>