오미크론 변이 확산과 겨울철 대유행으로 인해 최근 들어 코로나19 진단검사를 받고자 하는 사람들이 부쩍 늘어나 코로나 검사 공급이 수요를 따라가지 못하는 사태에 처했다. 또, 검사소에서 진단검사를 받았다 해도 검사 결과를 받는 데까지 1주에서 최대 10일 걸리기도 한다.

심지어 미 전역에서 뉴욕 다음으로 규모가 큰 LA통합교육구(LAUSD)가 학생과 교직원을 대상으로 개학 전 코로나19 진단검사를 의무화하자, LA 인근 코로나 검사소가 북새통을 이루기 시작했다.

밸리 지역에 거주하는 한인 최모씨는 “LAUSD 포탈 사이트에서 예약 가능한 코로나19 검사소 예약은 다음주까지 모두 끝난 상태”라면서 “자가진단키트 구매도 쉽지가 않아 사설 검사소를 이용할 예정”이라고 토로했다.

ABC 방송은 최근 코로나19 검사 공급이 수요를 따라가지 못해 코로나19 검사소 앞에 주민들이평균 1시간씩 줄을 서는 경우가 발생하고 있다고 보도했다.

게다가 겨울 폭풍으로 인한 배송 지연으로 자가 진단키트 유통에도 차질이 생겨 마켓에서 쉽게 구매 가능했던 자가 진단키트도 동이 났다.

한인 강모씨는 “최근 열이 나서 코로나19 감염 여부를 확인하기 위해 PCR 검사를 받았지만, 결과가 이틀이 지나도 나오지 않았다”며 “그래서 자가 진단키트를 구하기 위해 CVS, 월그린 등 6~7곳을 돌아다녔다”고 말했다.

LA 카운티 보건국은 코로나19 증상이 있거나 감염자와 접촉한 주민들을 대상으로 ‘LA 카운티 홈 테스트 컬렉션’ 프로그램을 시행해 무료 자가진단키트를 제공하고 있지만, 제공 가능한 진단키트 수가 한정돼 있어 실질적으로 주민들이 진단키트를 제공받기란 어려운 것으로 전해졌다.

<석인희 기자>