공화당이 테슬라 최고 경영자(CEO) 일론 머스크의 트위터 인수 움직임에 반색하는 분위기다.

머스크는 그동안 트위터를 비롯한 소셜미디어에서의 '표현의 자유'를 여러 차례 강조한 것은 물론 자신을 '표현의 자유 절대론자'라고 언급하기도 했다. 미 정치전문 폴리티코는 15일 공화당이 머스크의 트위터 인수 시도에 즉각적인 환영 움직임을 보이고 있다며, 그간 보수 진영에서는 트위터가 보수 메시지를 상대적으로 축소시킨다는 불만이 제기돼 왔다고 보도했다.

특히 지난해 1월 6일 의회 난입 사태 이후 트위터와 페이스북에서 도널드 트럼프 전 대통령의 계정을 퇴출시킨 만큼, 머스크가 트위터 인수에 성공한다면 트럼프 전 대통령의 계정 복귀도 가능할 수 있다는 지적이 나온다.

머스크는 전날 캐나다 밴쿠버에서 열린 글로벌 강연 플랫폼 테드(TED) 행사에 참석, "발언의 자유가 있다는 좋은 증거는 당신이 싫어하는 누군가가 당신이 싫어하는 말을 하도록 허락받는 것"이라고 발언했다.

그는 "영구 정지에 대해선 매우 신중하기를 바란다"고도 했다. 이는 머스크가 트위터를 사들일 경우 트럼프 전 대통령의 복귀가 가능할 수 있다는 추측으로 이어졌다.

머스크 스스로 언급했듯 상황은 극도로 불투명하지만, 보수 진영에선 머스크의 트위터 인수 움직임에 환영 메시지를 잇달아 발신하고 있다.

공화당 소속 마샤 블랙번 상원의원은 자신의 트위터에 "트위터의 검열이 일론 머스크에 대해 겁을 먹고 있다"고 했고, 짐 조든 하원의원은 폭스 비즈니스에서 "우리가 트위터에서 자유를 되찾기를 희망하자"고 했다.

트럼프 전 대통령은 트위터가 계정 정지를 해제한다 해도 복귀할 의사가 없다는 입장을 밝혀왔지만, 주변에서는 풀리기만 한다면 즉시 돌아올 것이라는 이야기가 나온다.

한 측근은 "트위터는 트럼프의 메가폰이었고, 언론을 통제하는 수단이었으며, 그와 그의 진영을 연결하는 통로"라고 말했다.

<연합뉴스>