세계 최대 전자상거래 업체 아마존이 자율주행차 시험 운행에 들어가며 무인 택시 경쟁에 가세했다.

아마존이 소유한 자율주행 스타트업인 죽스(Zoox)는 13일 캘리포니아 공공 도로에서 승객을 태운 채 자율주행 택시를 시험하고 있다고 밝혔다.

죽스는 아마존이 2020년 9월 인수한 스타트업이다. 죽스가 개발한 차량은 운전대나 페달이 없고, 양방향 주행 능력을 갖춰 후진 없이 방향을 바꿀 수 있다. 4인승으로, 내부는 두 개의 좌석 열이 서로 마주 보는 형태다.

이 차량은 지난달 라스베가스에서 열린 세계 최대 가전·IT(정보기술) 박람회 CES 2023에서도 선보인 바 있다. 이 회사는 “무인 택시가 사람의 통제 없이 공공 도로에서 승객들을 태운 것은 이번이 처음”이라고 말했다.

테스트는 현재 캘리포니아주 포스터시티의 죽스 본사에 있는 두 개의 빌딩 사이(1마일 공공도로)에서 최대 시속 35마일의 속도로 직원들을 실어나르고 있다. 이 회사는 다만 언제부터 상업적인 서비스를 시작할 지, 일반인을 대상으로 테스트를 시작할 것인지에 대해서는 언급하지 않았다.