연방의회가 캘리포니아주의 친환경 자동차 정책 폐기에 나서는 가운데 한때 전기차 전환에 주력해 자동차 업계가 이제는 직원들을 동원해 해당 환경 규제 폐지를 위한 정치권 로비전을 벌이고 있다고 월스트릿저널(WSJ)이 18일 보도했다.

보도에 따르면 제너럴모터스(GM)는 최근 사무직 임직원에게 보낸 이메일에서 연방 상원 의원들을 대상으로 캘리포니아주의 친환경 자동차 정책 폐기가 필요하다는 점을 설득해 달라고 권장했다. GM은 이메일에서 “시장 현실과 맞지 않는 배출가스 기준은 소비자 선택권과 차량 구매력을 약화해 우리 사업에 심각한 위협이 된다”며 “여러분의 도움이 필요하다”라고 썼다.

실제로 미시건주 등 일부 연방 의원 사무실은 이 이슈와 관련해 최근 GM 직원들로부터 전화를 받은 것으로 확인됐다고 WSJ은 전했다.

앞서 캘리포니아주는 전체 신차 판매량 중 무공해 차량 비율을 2026년 35%, 2030년 68%로 늘린 뒤 2035년에는 이 비율을 100%로 높이는 규제를 법제화한 바 있다. 이후 미국 내 11개 주가 캘리포니아주의 정책에 뒤따라 2035년까지 내연기관 승용차 판매를 금지하기로 했다.

앞서 연방 하원은 이달 초 캘리포니아주의 이 같은 예외 인정 지위를 취소하는 법안을 가결한 바 있다. 해당 법안은 공화당 외에 민주당 소속 의원 35명이 찬성할 정도로 초당적인 지지를 얻었다. 연방 상원도 이르면 이번 주 중 공화당 주도로 같은 내용의 법안을 표결할 예정이다.

WSJ은 GM의 캘리포니아주 규제 폐지 로비에 대해 “전기차에 ‘올인’했던 GM이 이제는 미국 내에서 가장 급진적인 전기차 의무화 정책을 뒤집기 위해 총력을 기울이고 있다”라고 꼬집었다.

그러나 전기차 수요가 정체하기 시작하고, 트럼프 행정부가 전기차 세제 혜택을 줄이려고 시도하면서 이처럼 태도 전환을 한 것으로 풀이된다.