미국인이라는 사실을 자랑스럽게 생각하는 미국인이 급격히 적어지고 있는 것으로 조사됐다.

2일 워싱턴포스트(WP)에 따르면 여론조사업체 갤럽의 최신 조사에서 미국인의 58%만이 미국인임을 ‘극도로’ 또는 ‘매우’ 자랑스러워한다고 답했다. 이는 지난해 기록한 67%보다 9%포인트 낮은 것이며, 갤럽이 이 설문을 시작한 2001년 이래로 가장 저조한 수치다.

첫 조사 이후 2016년까지는 80% 이상이, 때로는 90% 이상이 미국인임을 극도로 또는 매우 자랑스러워했지만 이후 그 비율이 70%, 60%대로 떨어졌고, 올해는 처음으로 50%대를 기록했다.

국가에 대한 자부심은 민주당 지지자들 중에 극적으로 감소했다. 민주당 지지자는 지난해 62%가 극도로 또는 매우 자랑스럽다고 대답했으나 올해는 36%만이 그렇다고 답해 26%포인트가 줄었다. 무당층에서도 작년 60%에서 올해 53%로 줄었다.

반면 공화당 지지자는 작년 85%에서 올해 92%로 늘었다. 민주당과 공화당 지지자 사이에서 나타나는 56%포인트라는 격차 역시 이 조사를 시작한 이후 가장 큰 차이였다.

젊을수록 강한 자부심을 느낀다는 비율이 낮았다. Z세대(1996년 이후 출생)는 2021~2025년에 평균적으로 41%가 강한 국가적 자부심을 표현했지만, 밀레니얼세대(1980∼1996년 출생)는 58%, X세대(1965∼1979년 출생)는 71%, 베이비붐세대(1946∼1964년 출생)는 75%, 1946년 이전에 출생한 세대는 83%가 강한 자부심을 보였다.

갤럽은 “21세기 초, 미국 성인들은 거의 만장일치로 미국인인 것을 극도로 또는 매우 자랑스럽다고 답했지만 지난 25년간 정치 변화와 세대 변화의 복합성으로 인해 국민적 단결이 약화했다”고 평가했다. 그러면서 “이런 변화는 대부분 지난 10년 동안 발생했고, 젊은층의 비관적 경제적 전망, 국가 상황에 대한 광범위한 불만, 양당에 대한 부정적 이미지, 트럼프 및 바이든 행정부 기간 극심한 당파적 반목 상황에서 이뤄졌다”고 덧붙였다.

이번 조사는 미국이 이란 핵시설을 공습하기 전인 지난달 2∼19일 미국 성인 1,000명을 대상으로 실시됐다.