도널드 트럼프 대통령이 유네스코(UNESCO·유엔교육과학문화기구)의 반이스라엘·친중국 성향, 다양성 정책 등을 문제 삼아 유네스코 탈퇴를 결정했다고 뉴욕포스트가 22일 보도했다.

전임 조 바이든 행정부였던 2023년 6월 유네스코에 재가입한 지 2년 만이다.

이번 탈퇴 결정은 규정상 내년 12월 말에 발효된다.

애나 켈리 백악관 부대변인은 이날 "트럼프 대통령은 유네스코에서 미국을 탈퇴시키기로 결정했다"며 "유네스코는 '워크'(woke·진보 진영의 문화 의제)와 분열적인 문화·사회적 의제를 지지하는데 이는 미국 국민이 지난 11월 (대선에서) 선택한 상식적인 정책들과 완전히 맞지 않는다"고 말했다.

이어 "트럼프 대통령은 언제나 '미국 우선주의' 원칙을 지키면서 모든 국제기구에서 미국의 회원국 참여가 국익에 부합하도록 할 것"이라고 덧붙였다.

앞서 트럼프 대통령은 재집권 직후인 지난 2월 미국의 유네스코 회원국 참여에 대해 90일간 검토하라고 행정부에 지시했다.

이 과정에서 정부 관계자들은 유네스코의 DEI(다양성·형평성·포용성) 정책과 친중국, 친팔레스타인 성향에 문제의식을 느꼈다고 뉴욕포스트는 전했다.

구체적으로 유네스코의 2023년 '인종차별 대응 지침'(anti-racism toolkit)과 지난해 '남성적 사고방식 전환 이니셔티브'(Transforming MEN'talities initiative) 등이 문제 사례로 지적됐다.

아울러 유네스코가 유대교 성지를 '팔레스타인 세계유산'으로 지정한 것과, 각종 문서 등에서 이스라엘이 팔레스타인을 '점령'했다고 표현하는 것, 하마스에 대한 비판 없이 이스라엘을 주로 비판하는 것 등도 문제로 꼽혔다.

중국이 유네스코에 두 번째로 많은 자금을 제공하는 국가로서 유네스코 고위직에 중국 인사들이 포진해 유네스코 활동에 영향을 미친다는 점도 고려 요소가 된 것으로 전해졌다.

유네스코 측은 미국의 탈퇴 결정을 예상했다면서도 유감을 표했다.

오드레 아줄레 유네스코 사무총장은 이날 성명에서 "이 결정은 다자주의의 기본 원칙에 반하며 무엇보다 미국 내 많은 파트너에게 영향을 미칠 것"이라고 지적했다.

이어 "유감스럽지만 이 발표는 예상된 일이었고 유네스코는 이에 대비해 지난 몇 년간 구조 개혁을 단행하고 자금 조달원을 다각화했다"며 "미국의 재정 기여율은 유엔 일부 기관이 40%지만 (우리는) 8%로 감소했고 유네스코 전체 예산은 꾸준히 증가했다"고 설명했다.

미국이 탈퇴 이유로 기구의 반(反)이스라엘 성향을 지목한 데 대해선 "유네스코의 노력, 특히 홀로코스트 교육과 반유대주의와 투쟁 분야에서 이뤄진 현실과 모순된다"고 반박했다.

아줄레 사무총장은 다만 미국의 탈퇴에도 "미국 내 민간 부문, 학계, 비영리 단체 등과 협력해 나갈 것"이라며 "미국은 과거에도 그랬고 앞으로도 항상 환영받을 것"이라고 말했다.

유네스코 본부가 있는 프랑스의 에마뉘엘 마크롱 대통령도 엑스(X·옛 트위터)에 "유네스코는 과학, 해양, 교육, 문화, 세계 유산의 보편적 수호자"라며 "미국이 탈퇴하더라도 이 투쟁에 앞장서는 이들과 함께하겠다는 우리의 의지는 결코 약해지지 않을 것"이라고 지지 글을 올렸다.

미국은 로널드 레이건 대통령 시절인 1983년에도 정치화와 예산 낭비를 지적하며 유네스코에서 탈퇴한 바 있다. 이후 조지 W. 부시 행정부인 2002년 10월 재가입했다.

미국은 트럼프 1기 행정부였던 2017년 10월 반이스라엘 성향을 이유로 유네스코를 전격 탈퇴했다. 이후 조 바이든 행정부가 2023년 6월 중국을 견제하기 위해 미국이 회원국으로 있어야 한다며 다시 가입했다.

<연합뉴스>