양로원 거주자들의 침실에 감시 카메라를 설치하려는 움직임에 가속도가 붙고 있다.

매릴랜드를 비롯, 플로리다, 텍사스, 아칸소등 4개 주에서는 주의원들까지 나서 이에 관한 법안까지 내놓았다. 매리랜드 주의회에 상정된 법안은 사장됐으나 현지 양로업계는 두 군데의 양로원에 시범적으로 카메라를 설치키로 합의했다.

양로원의 감시 카메라 설치안이 힘을 받는 이유는 이곳에 기거하는 고령자들이 양호직원들로부터 몹쓸 대우를 받는 사례가 심심지 않게 적발됐기 때문이다.

그러나 양로원 침실의 카메라 설치에 대한 반대의견 역시 만만치 않은 상태다.

카메라 설치 움직임에 가장 민감하게 반응하는 측은 두말할 나위 없이 양로원 관리자들이다.

이들은 카메라를 설치할 경우 자존심이 상한 직원들의 무더기 이직사태가 줄을 이을 것이라고 단언했다. 숙련 인력확보가 양로원들의 가장 화급한 공동관심사로 자리매김한 상황에서 직원들에게 감시카메라를 들이대는 것은 결코 현명한 대책이 못된다는 지적이다.

양로원 관리자들이 내민 두 번째 이유는 거주자들의 사생활침해 우려. 이들은 "침실에 카메라를 설치하면 거주자의 사생활이 완전히 노출돼 예기치 못했던 부작용이 터져나올 수 있다"고 경고했다.

이들은 또 감시 카메라가 소송봇물사태를 야기시킬 가능성을 우려한 보험사들이 양로원에 대한 보험료를 인상할 것이고 그렇게 되면 결국 입소자나 입소자 가족들의 부담이 가중된다는 점도 지적했다.

그러나 카메라 설치에 찬성하는 양로원 거주자 가족들과 노인권리옹호단체들은 "양로원 운영자들이 카메라설치를 기피하려는 가장 큰 이유는 일부 양호직원들의 노인 학대 광경이 카메라에 잡힐까 두려운 게 아니라 전반적인 직무유기가 들통나는 것이 두렵기 때문이라고 주장했다.

거주자의 침실에 카메라를 설치하면 양로원측이 거동이 불편한 고령자들의 목욕과 식사를 도와주지 않거나 호출요청에 아무런 반응을 보이지 않는 등 양로원측이 노인들을 제대로 보살피지 않는다는 사실이 적나라하게 드러나기 때문에 감시카메라에 히스테리 반응을 보인다는 지적이다.

전국노인보호연합체는 "양로원 관리자들이 카메라설치가 불러올 사생활침해 우려를 제기했지만 설치여부를 양로원 거주자 가족들의 자율적인 결정에 맡기면 문제의 소지를 없앨 수 있다"고 주장하고 "카메라 설치는 입주자 가족들에게 마음의 평화를 주고 양로원의 환경개선을 유도해 보험료를 낮출 수 있는 일석이조의 해법"이라고 강조했다.