재미월남참전 유공자 전우회(회장 피터 성)가 지난 주 한국을 방문 ‘유엔 장애인 권리선언문’(전우회 번역 및 인쇄본)을 서울시청에 전달하고 국가 보훈처를 들러 고엽제 보상문제에 관한 진행사항을 확인했다.

19일 서울시청을 방문한 전우회는 ‘유엔 장애인 권리선언문’을 각 장애인 단체에 전해줄 것을 당부했으며 21일 서울지방 보훈처를 방문, 고엽제 담당자와의 면담을 통해 현재 국회에 상정된 고엽제 후유증에 대한 미 시민권자 연금문제와 현재 발급 중인 참전 유공자에 대한 ‘유공자 증명’에 대한 사항을 확인했다.

미주지역에 거주하고 있는 참전 용사는 ‘재미월남참전 유공자 전우회’를 통해 증명서를 제출하면 ‘유공자 증명’을 발급 받을 수 있는 것으로 알려졌다. 한편 피터 성 회장은 대한민국 고엽제 회원 간부회의 결과 오는 7월 중순 유엔본부와 백악관 앞 공원에서 시위를 갖기로 했다고 밝혔다.

2003년 3월 31일까지 고엽제 관련 후유증을 호소한 환자는 총 9만3,353명으로 집계됐으며 이 가운데 처리 중인 건수는 4,348건인 것으로 나타났다. 이 가운데 후유증 환자 상이 등급으로 분류된 1급부터 7급까지의 유공자가 1만565명이었으며 등급기준 미달자와 미신검자가 7,531명으로 나타났다. 후유증 환자는 당뇨병(1만2,375명), 말초신경병(4,010), 폐암(772), 버거
병(240), 염소성 여드름(187), 후두암(177), 비호치킨 임파선암(168)과 기타 질병(167)에 걸린 것으로 나타났다.

또한 후유의증환자 4만6,586명의 경우 고엽제수당 대상자 가운데 고도장애(4,253명), 중등도장애(3,556), 경도장애(1만9,402), 등급기준 미달자(2만4명) 미신검자(629)였으며 고혈압(2만4,031)과 중추신경장애(2,090), 다발성 신경마비(1,870), 지루성 피부염(3,289), 간질환(2,349) 고지혈증(1,980) 기타(10,977)질병으로 투병 중인 것으로 나타났다.


<이진수 기자>jinsulee@koreatimes.com