한범종 기자

요즘 본국은 노무현 대통령의 외교정책에 정면으로 반기를 든 외교부 소속 고위 외교관의 징계여부가 화제가 되고 있다.
청와대의 발표에 따르면 외교부 북미국장과 북미3과장 등은 사석은 물론 공식 회의석상에서도 국가원수를 폄하(貶下)하는 발언과 정부의 대미 외교정책을 비판하는 발언을 수차례 했다고 한다.

이 사태를 두고 신정부의 ‘자주’외교를 못마땅하게 여기는 과거 보수적 ‘숭미’(崇美)주의에 젖은 외교관들이 반란을 일으켰고, 이에 대해 청와대가 제압에 나선 것이라는 해석이 나오고 있다.
학자 출신으로 과거 외교부장관을 지낸 한분은 사석에서 “대미, 대일 외교를 하는 것은 하나도 힘들지 않았지만 국회와 외교부 관리들을 상대로 하는 외교가 훨씬 힘들었다”고 토로했다.

외교부만큼 공무원들의 폐쇄성이 심한 곳도 드물고, 이에따라 외부에서 임명된 장관을 흔들려는 관료들의 집단 이기주의가 강한 곳도 찾기 어렵다는 비판이 끊임없이 제기돼왔다.
그 전직장관의 고백에 따르면 외교부 관리들이 밤에는 국회의원들에게
외교비밀을 알려줘 국회에서 장관이 망신을 당하도록 만드는 사태를 일으키기도 했다는 것이다.
특히 서울대 외교학과 출신이 외무부내 노른자위를 독차지하고, 특히
이중에서도 경기고 출신들이 득세한다는 일부 소외된 외교관들의 불만을
감안해보아도 외교부의 폐쇄성은 수술대에 올라야 한다는 비판을 면키 어렵다.

지난달에는 현직 외교부 관리가 대사와 총영사를 비롯한 고위 외교관들이 출장비를 허위로 타내고 외교상의 접대비로 꾸며 예산을 축내는 행위를 외무부내 내부 통신망을 통해 고발, 사회문제가 된 바 있다.
“국가안전보장회의의 보좌진은 탈레반 수준”이라는 발언을 외교부 관리가 미국측에 했다는 것은 정말 이 나라의 일부 외교관들이 진정 국가를 위해 일하려는 것인지, 아니면 자신들의 영달을 위해 일하려는 것인지 아연실색케 하는 일이다.
비록 사적으로 대통령이 마음에 들지 않는다고 해도 외교상의 비밀을
누설해가면서까지 국가원수를 흔들라고 국민들은 비싼 세금을 내가며 외교관에게 국가의 안보를 위탁하지는 않았을 것이다.