언제가 급한 일이 생겨 자동차를 급히 몰고 가다가 traffic cop(트랩휙 캅―교통경찰)한테 걸린 적이 있다. 경찰관은 내 driver’s license(드라이버슬 라이쎈스―운전면허)와 vehicle registration(비어클 레지스트레이션―차량등록증)을 보자고 하고 나서 ticket(위반딱지)을 쓰면서 Don’t tell me you didn’t see the STOP sign.이라고 말했다. 경찰이 한 말을 직역하면 “당신이 STOP 싸인(표지판)을 보지 못했다고 말하지 말라가 되지만, 사실은 “설마 STOP 표지판을 보지 못한 건 아니겠지요란 뜻이었다
이와 같이 우리말 “설마∼ 아니겠지에 해당하는 영어는 Don’t tell me∼이다. 퇴근시간이 훨씬 지난 뒤에 혹시나 해서 친구 사무실에 전호를 걸었더니 뜻밖에도 친구가 전화를 받았다. 이럴 때 Don’t tell me you are working overtime.이라고 하면 “설마 오버타임(정규근무 외의 특별근무)을 뛰고 있는 건 아니겠지란 말이 된다. 신혼 아내가 어느 날 퇴근한 남편에게 I have a big surprise for you, honey.(여보, 당신이 깜짝 놀랄 일이 하나 있어요)라고 하니까 남편은 Don’t tell me you are pregnant.(도온 텔미 유 아 프레그넌트)라고 말했다. 남편의 말은 “설마 당신이 임신한건 아니겠지.란 뜻인데, 빨리 아기를 갖고 싶다는 바램을 부정적으로 표현한 말이다. 그러나 너무 일찍이 어린애 가지는 것을 반대하는 남편에게 부인이 미안한 표정으로 몸이 이상하다고 말했을 때 남편이 Don’t tell me you are pregnant.라 했다면 앞의 경우와는 정반대 뜻으로 “설마 임신한 건 아니겠지라고 말하는 것이 될 것이다.

Wife: Honey, I have something to tell you.
Husband: Don’t tell me you need money. I’m broke.
Wife: No, not that.
Husband: What is it, then? Don’t tell me you are pregnant.
Wife: I am!
부인: 여보, 할 말이 있어요.
남편: 설마 돈 달라는 건 아니겠지. 나 돈 한푼 없어.
부인: 아니, 그게 아니에요.
남편: 그럼 뭐지? 설마 임신한건 아니겠지.
부인: 나 임신했어요!