현재 생존하는 세계축구 100대 스타에 선정된 ‘영원한 리베로’ 홍명보(LA 갤럭시)가 4일 국제축구연맹(FIFA)으로부터 인증서를 받았다.
홍명보는 이날 영국 런던국립박물관에서 열린 FIFA 창립 100주년 기념 자선경매와 인증서 수여식에 참석, 미셸 플라티니 FIFA 부회장과 ‘축구황제’ 펠레로부터 인증서를 수여받았다. 세계 축구 100대 스타는 FIFA가 펠레에 의뢰해 선정한 이벤트로 월드컵에서의 활약 장면을 담은 사진이 인물 선정에 큰 영향을 준 것으로 전해졌다.
홍명보는 행사 참석에 앞서 홍명보장학회를 통해 “이런 큰상을 받게 돼 영광이고 2002한일월드컵이 아니었으면 받지 못했을 것”이라며 “성원해 주신 국민과 같이 뛰었던 동료들에게 영광을 돌린다”고 소감을 밝혔다.
A매치 135회 출장에 4회 연속 월드컵 본선무대를 밟았던 홍명보는 현재 MLS(메이저리그 사커)에서 뛰는 선수중 유일한 FIFA의 ‘The 100’에 선정되는 영예를 안았다. 갤럭시의 덕 해밀턴 사장은 “우리는 홍명보의 많은 업적에 대해 대단히 자랑스럽게 여긴다. 펠레, 베켄바워, 요한 크루이프 등과 함께 100대 스타에 뽑혔다는 것은 그의 대단한 경력을 입증하고도 남는다”고 말했다.