리처드 클라크 전 백악관 대테러 정책조정관이 24일 9.11참사의 진상조사를 위한 연방 청문회에서 증언하고 있다.

선택 2004

대테러 정책 ‘허점’

클라크 전 테러조정관 청문회 출석
“참사 1주전 라이스에 우려 편지보내”

빌 클린턴 전 대통령이 알카에다 지도자 오사마 빈 라덴의 암살을 승인했으나 중앙정보국(CIA)에서 이를 알지 못해 대테러 노력에 문제가 있었던 것으로 드러났다.
9.11테러 조사위원회는 24일 발표한 중간보고서에서 클린턴 행정부 관리들은 클린턴 대통령이 CIA에 빈 라덴 살해를 승인한 것으로 믿고 있는 반면 조지 테닛 CIA 국장을 비롯한 CIA 관계자들은 자신들이 단지 빈 라덴을 생포만 할 수 있다고 생각했다고 밝혔다.
이 보고서는 CIA가 빈 라덴 암살이 용인되는 유일한 상황은 생포하는 과정에만 한정돼 자신들이 제한을 받고 있다고 생각했지만 그에 대한 불만을 백악관에 제기하지는 않았으며 이 때문에 현지 아프간인들을 이용, 성공률이 낮은 작전에 의존했다고 지적했다.
한편 조사위원회의 공개 청문회 이틀째인 이날 부시 행정부의 대테러 정책을 비난하는 저서를 출판해 파문을 일으킨 리처드 클라크 전 테러조정관은 클린턴 행정부가 테러리즘을 가장 중요한 우선과제로 삼은 반면 부시 행정부는 이를 긴급한 문제로 여기지 않았다고 주장했다. 그는 9.11테러 1주일전인 9월4일 콘돌리자 라이스에게 수백명의 미국인들이 테러공격으로 죽는다면 어떻게 느끼겠느냐는 내용의 서한까지 보낸 것으로 이날 밝혀졌다.
클라크는 조지 W. 부시 대통령에 대한 비난에 정치적인 동기가 있는 것이 아니냐는 조사위 위원들의 질문에 미래 민주당의 존 케리 행정부가 들어서는 경우에도 임명직을 받아들이지 않을 것이라고 대답했다. 그는 청문회를 경청하는 9.11테러 피해자 유족들에게 미국 정부와 자신이 실패했다고 사과하고 용서를 비는 말로 이날 증언을 시작했다.
한편 이날 청문회에 출석한 테닛 CIA국장은 클린턴 행정부와 부시 행정부가 모두 테러 위협을 심각하게 여겼으며 알카에다를 분쇄하기 위해 적극적으로 노력했다고 증언했다. 테러조사위원회의 마지막 공개 청문회에는 이들외에 리처드 아미타지 국무차관, 클린턴 시절 국가안보보좌관을 지낸 샌디 버거 등이 출석, 증언했다.

<우정아 기자>