“외식하느니 건강식”
맞벌이 웰빙족에
개인 영양사 인기


비만 문제가 심각한 미국에서 `개인 영양사’가 신종 직업으로 인기를 끌고 있다.
특히 건강에 좋은 식사를 하고 싶지만 시간에 쫓겨 장을 보고 요리하는 게 큰 부담인 맞벌이 전문직의 `웰빙족’에게 개인 영양사는 큰 인기를 끌고 있다. 개인 영양사는 건강식을 원하는 고객을 위해 열량과 영양분을 따져 식품들을 구입한 뒤 2주-한달치 분량의 식사를 준비해준다. 고객은 식사 때 간단한 조리를 하거나 데워 먹기만 하면 된다.
피부과 의사이며 3개의 레스토랑을 운영하고 있는 로드와 데비 배슬러 부부는 최근 개인 영양사를 고용해 맞춤식사를 먹은지 2주만에 로드는 체중이 6㎏ 이상 빠졌고, 데비도 1㎏ 채 못되게 빠졌다.
매서추세츠공과대학(MIT)의 물리학자인 밥 스톡은 외식비용을 생각하면 차라리 개인 영양사를 쓰는 편이 낫다고 말했다. 그는 일주일에 5회의 저녁식사를 준비해주는 비용으로 개인영양사에게 연 3,600달러를 쓴다. 하루 저녁 외식비와 엇비슷한 14.30달러를 1회 저녁식사비로 쓰는 셈이다. 미국 개인영양사협회 사무총장인 캔디 월러스에 따르면, 개인영양사가 맞춤식사를 준비해주는 비용은 대략 주당 일인당 75달러이다.
지난해 4월을 기준으로 미국에서 활동하는 개인 영양사의 수는 9,000-1만명으로 2001년의 6,000에서 크게 늘어났다. 이들의 평균연봉은 6만-7만5,000달러.