김치가 건강과 각종 질병 예방은 물론 조류인플루엔자(AI)와 사스(중증급성호흡기증후) 예방에 효험이 있을 수 있는 ‘슈퍼 음식’으로 주류 언론에 자주 소개되고 있다.
워싱턴 포스트가 지난해 12월31일자에서 김치가 AI 예방에 효과 있다는 소식이 인터넷을 통해 퍼지면서 미국에서 김치 판매량이 급증하고 있다고 전한데 이어 19일 인사이더면 거의 한면을 할애, 소설가이자 한국요리 전문가 신희수(69)씨와 인터뷰 기사를 싣고 김치전 만들기를 비롯해 김치의 이모저모를 소개했다.
이 기사는 김치의 이 효능에 대해선 “아직 더 연구가 필요하다”고 단서를 달았으나, 배추와 마늘, 고추, 양파 등 양념, 발효 등이 면역체계 강화, 유익한 세균 증식, 혈압 강하와 감염 방지, 콜레스테롤과 암발생 억제, 피부 미용, 소화 촉진 등의 기능을 한다고 설명했다.
특히 마늘 효능에 대해선 스탠퍼드대 웹사이트에서 마늘즙 몇방울을 코에 떨어뜨리면 감기를 예방할 수 있다고 권장한 내용을 소개했다.