프리스트 공화 원내대표 등 강성발언 주도

연방 상원 본회의가 29일부터 2주 동안의 본격적인 이민개혁법안 논의를 시작했으나 예상과는 달리 반이민 성향 의원들의 집중 포화가 이어지면서 법사위가 통과시킨 ‘포괄적인 친이민개혁법안’의 험로를 예고했다.
예정보다 하루 늦은 이날 첫 본회의 토론을 시작한 빌 프리스트 상원 공화당 원내대표는 모두발언에서부터 불법 이민자에 대한 강성 발언을 쏟아내면서 2주간의 이민개혁법안 토론이 쉽지 않을 것임을 시사했다.
프리스트 원내대표는 “현재 1,100만명이 넘는 이민자들이 불법으로 체류하고 있다. 계속 증가하고 있는 불법 이민자 문제에 대해 이제 의회가 눈을 감을 수 없는 지경에 이르렀다”며 “이제 우리는 행동을 해야할 때”라고 강력한 불법이민자 단속 의지를 감추지 않았다. 제프 세션스 공화당 상원의원도 “우리는 하원의 결정을 따라야 한다. 하원의 이민단속법이 지나치다고들 하지만 그렇지 않다”며 “이는 우리의 합법적인 시스템 작동을 위한 법안”이라고 하원 법사위에서 상정이 무산됐던 H.R.4437법안을 재론하기까지 했다.
당초 28일부터 시작될 예정이었던 이민개혁법안 논의는 이날 프리스트 원내대표가 자신의 이민개혁법안인 ‘프리스트 법안’(S.2454)에 대한 ‘논의절차 표결’(Procedural Vote) 일정을 취소하면서 하루 늦은 29일부터 본회의 토론이 시작됐다.
이날 본회의 토론은 전날 프리스트 원내 대표의 결정에 따라 불체 노동자 고용에 대한 강력한 처벌안을 담고 있는 ‘프리스트안’에 대해서만 토론이 이뤄졌다.
그러나 프리스트 원내대표는 알렌 스펙터 법사위원장과의 협상에서 법사위의 ‘친이민개혁법안’에 대한 토론과 수정 논의를 허용한다는데 합의해 30일부터는 본격적인 법사위법안 논의가 시작될 것으로 보인다.

<김상목 기자>