프랑스 자동차 업체 르노 주도로 미국 GM과의 3각 연대 구축이 추진되고 있지만 유럽 자동차 회사들에겐 미국이 ‘죽음의 시장’이 돼왔다.
미국 시장에 진출한 유럽 자동차 회사들이 잇따라 수지를 못 맞추고 물러났기 때문이다. 7일 파이낸셜 타임스(FT)에 따르면 프랑스의 르노는 미국 시장에 진출한 지 7년만인 1987년 아메리칸모터스에 갖고 있던 지배적인 지분을 크라이슬러에 매각한 뒤 철수했다. 이 회사가 당시 미국에서 주로 선보인 자동차는 ‘르노 9’ 모델에 기반을 둔 것이었다.
다른 많은 회사들처럼 르노가 철수하게 된 것은 자사 자동차들이 유럽인보다 더 많이 자동차를 운행하는 미국인에겐 적합지 않았기 때문이었다.
전문가들은 르노 9이 잘못된 제품이었고 미국에서뿐만 아니라 유럽에서도 인기를 끌지 못했다고 말했다. 르노는 결국 투자여력을 상실한데다 미국 시장 진출을 격려했던 당시 회장 조르쥬 베세가 암살당하면서 미국에서 보따리를 쌌다.